Taça: Benfica procura superar Rio Ave e marcar encontro com o FC Porto

Embalado por oito vitórias consecutivas, o Benfica reúne favoritismo na deslocação ao recinto dos vila-condenses, num confronto que opõe o campeão nacional e segundo classificado da Liga Zon Sagres ao 14.ª e antepenúltimo posicionado.

A diferença entre as duas equipas ficou expressa no único embate entre os dois clubes esta época, na 14.ª jornada do campeonato, que os lisboetas ganharam por 5-2, mas a Taça de Portugal é uma competição propícia a surpresas.

O vencedor do encontro de Vila do Conde vai defrontar o FC Porto, detentor do troféu, que está desde 12 de janeiro à espera de conhecer o adversário nas meias finais, depois de ter cumprido a “obrigação” de vencer na receção ao Pinhalnovense, da II Divisão, por 2-0.

Caso o Benfica também confirme o favoritismo, volta a medir forças com o FC Porto a 01 ou 02 de fevereiro e a 19 ou 20 de abril, na expetativa de se desforrar da goleada por 5-0 sofrida na primeira volta do campeonato.

Duas semanas antes do jogo da segunda mão, o Benfica defronta o rival portuense para a Liga, numa partida que se pode revelar decisiva para a questão do título, mantendo-se ainda de pé a possibilidade de se encontrarem na Liga Europa, prova em que ambos estão qualificados para os 16 avos de final.

A segunda meia final será disputada entre os vencedores dos outros dois jogos em atraso, os confrontos entre Merelinense e Vitória de Guimarães, na quinta feira, e entre Académica de Coimbra e Vitória de Setúbal, no dia seguinte.

Depois de o Pinhalnovense ter caído no Estádio do Dragão, o Merelinense, também da II Divisão, é o único sobrevivente dos escalões inferiores, e o facto de atuar em casa pode ajudar a confirmar-se como a grande surpresa da competição.