FC Porto-Sporting: Muito em jogo para o ‘leão’ mais irregular da época

Com a Taça da Liga no bolso e ainda envolvido em três frentes – campeonato, Taça de Portugal e Liga Europa -, o Sporting chega a este ‘clássico’ com uma margem de erro diminuta, já que os cinco pontos de atraso para o líder podem transformar-se em oito no final do jogo do Dragão.

Essa pressão é ainda acentuada pelas exibições menos convincentes das últimas jornadas, marcadas pela primeira derrota sofrida nas competições internas, frente ao Estoril Praia (2-0), na 21.ª ronda do campeonato, e por vitórias tardias, que mostram um Sporting aparentemente mais fragilizado do que o adversário.

Apesar da superioridade, o Sporting bateu o Vitória de Guimarães em casa (1-0) com um golo do central francês Mathieu, aos 84 minutos, teve de esperar até aos 90+9 para ganhar em Tondela (2-1), com um tento do central uruguaio Coates, numa vitória muito polémica, e, na última ronda, desfez o ‘nulo’ caseiro frente ao Moreirense nos descontos (1-0), com Gelson a marcar aos 90+2.

Pelo meio desta caminhada na ‘beira do abismo’, a equipa lisboeta assegurou o apuramento para os oitavos de final da Liga Europa – vitória em Astana por 3-1 e empate 3-3 em Alvalade – e foi derrotada pelo FC Porto no Dragão, por 1-0, na primeira mão das meias-finais da Taça de Portugal.

Naquele que será o seu quinto ‘clássico’ da temporada, o Sporting procura a primeira vitória, já que, além daquele desaire no Dragão, empatou em casa com o FC Porto (0-0 na sétima jornada) e foi à Luz empatar com o tetracampeão Benfica (1-1 na 16.ª), em jogos do campeonato, antes de registar uma nova igualdade sem golos com os ‘dragões’, na meia-final da Taça da Liga, da qual sairia vencedor no desempate por penáltis (4-3).

As primeiras sete jornadas da segunda volta também mostram um Sporting de menor produtividade ofensiva, com apenas 10 golos marcados, dos quais três num só jogo, o que corresponde a uma média de 1,4 por encontro, contra 2,2 na metade inicial da liga. A defesa também tem sido mais permeável, com quatro golos encaixados na segunda volta, contra 10 em toda a primeira.

À menor produtividade não será alheia a ausência de Bas Dost em três dos últimos quatro jogos do campeonato, por lesão. O avançado holandês, melhor marcador da Liga na época passada, continua a ser referência nesta matéria, com 20 tentos marcados nos 21 jogos que disputou, enquanto o médio Bruno Fernandes contribuiu com oito e o extremo Gelson Martins apontou seis, valendo os três 70% dos 48 remates certeiros da equipa.

Acontece que o holandês não marcou em qualquer dos jogos ‘grandes’ esta temporada – na anterior ficou-se por um golo frente ao Benfica -, e a sua presença no Dragão ainda está incerta, enquanto Gelson está mesmo fora das opções, na sequência da expulsão na jornada anterior.

É com esta certeza e outras dúvidas que Jorge Jesus enfrenta este encontro na fase decisiva da sua terceira época no comando dos ‘leões’, que começou com seis vitórias consecutivas na I Liga, para chegar à 15.ª jornada com o melhor arranque do Sporting desde que os triunfos passaram a valer três pontos, na época 1995/96.

O Sporting somava 39 pontos e partilhava o comando com o FC Porto, mas o empate na ronda seguinte, na vista ao Benfica, pôs um travão nessa caminhada, e os ‘leões’ chegam à 25.ª jornada no terceiro lugar, com 59 pontos, menos cinco dos que os ‘azuis e brancos’ e tantos quantos os ‘encarnados’, segundos classificados.

Globalmente, em 44 jogos oficiais esta época, o Sporting soma 27 vitórias, 12 empates e cinco derrotas, das quais três na fase de grupos da Liga dos Campeões – duas com o FC Barcelona e uma com a Juventus.