Portugal elimina Croácia num final dramático e será o rival de Espanha nos oitavos

O futebol despediu-se de uma lenda num jogo que misturou tristeza e pura adrenalina antes mesmo do apito inicial. O duelo entre Cristiano Ronaldo e Luka Modrić significava que apenas um poderia continuar na competição. No final, foi o craque croata quem disse adeus ao Mundial e, muito provavelmente, à sua carreira internacional. Um golo de Gonçalo Ramos aos 94 minutos selou o triunfo por 2-1, mas a verdadeira Lucas de teatro aconteceu no último segundo, quando o VAR anulou o golo do empate da Croácia por fora de jogo.

Portugal entrou em campo com uma energia avassaladora, assinando os seus melhores minutos neste torneio. João Cancelo e Cristiano Ronaldo sufocaram a área croata com várias oportunidades claras, incluindo um livre perigoso do capitão. Apesar do domínio absoluto e da insistência lusa durante os primeiros quarenta e cinco minutos, a bola teimou em não entrar e o nulo arrastou-se até ao intervalo.

A reação croata e o golo que mudou o jogo

A segunda parte trouxe um cenário completamente diferente, com uma Croácia muito mais agressiva e desperta. Mateo Kovačić avisou logo no recomeço com uma grande jogada individual que obrigou Diogo Costa a uma defesa difícil. Os papéis inverteram-se e a equipa de Roberto Martínez parecia adormecida perante o crescimento do adversário.

A pressão acabou por dar frutos aos 53 minutos, quando Ivan Perišić inaugurou o marcador em Toronto, gelando os adeptos portugueses e alimentando o sonho croata.

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O festival do VAR e o recorde histórico de Cristiano

O golo abanou o jogo e deu início a uma sucessão de decisões de arbitragem dramáticas. A Croácia chegou a marcar o segundo por Matanović, mas o lance foi invalidado por posição irregular. Portugal respondeu de imediato. Rafael Leão falhou o empate e Cristiano Ronaldo viu um golo de antologia ser anulado pelo VAR.

Ainda assim, o capitão português acabou por deixar a sua marca no jogo pouco depois. Aos 65 minutos, o árbitro assinalou penalti após falta sobre Renato Veiga e Cristiano Ronaldo não facilitou na conversão, fazendo o 1-1. Com este golo, o avançado fixou um recorde histórico ao tornar-se o primeiro jogador de 41 anos a faturar numa fase a eliminar de um Mundial.

Gonçalo Ramos decide antes do drama final

A igualdade gerou uma reta final frenética, com ambas as seleções a tentarem evitar o prolongamento a todo o custo. Kovačić acertou no poste e Sucic viu mais um golo anulado à Croácia por um fora de jogo milimétrico. Pelo meio, Roberto Martínez surpreendeu ao substituir Cristiano Ronaldo por Rúben Neves aos 81 minutos, deixando o capitão visivelmente desagradado no banco. Quando a decisão parecia caminhar para o tempo extra, Gonçalo Ramos apareceu no coração da área aos 94 minutos para desviar um cruzamento e fazer o 2-1.

O apito final ainda tardou devido a um último fôlego heróico da Croácia, que chegou a festejar o empate por Gvardiol no minuto 104. No entanto, o VAR voltou a intervir e confirmou um fora de jogo polémico que acabou com as esperanças de Modrić. Portugal carimbou assim uma passagem sofrida para os oitavos de final, onde já tem encontro marcado com a seleção de Espanha na próxima segunda-feira, dia 6 de julho, às 21:00h.