Mundial 2014: Portugal calhou num grupo à sua medida
Nem demasiado difícil, nem perigosamente fácil. Portugal não se pode queixar muito da sorte no Mundial-2014. Ficou num grupo à sua medida. A Alemanha é o tubarão a quem tentaremos morder os calcanhares, enquanto EUA e Gana se tratam de duas equipas de classe média, mas teoricamente inferiores. Chegar aos oitavos-de-final é uma obrigação.
Todos os portugueses sabem que a seleção das quinas costuma sempre responder melhor frente a adversários de maior tarimba. Todos se recordam do Mundial da Coreia e do Japão, em 2002, no qual Portugal caiu na fase de grupos, perante EUA, Coreia do Sul e Polónia. E também todos se lembram do Euro-2012, quando Portugal seguiu em frente com Alemanha, Holanda e Dinamarca no seu agrupamento.
Bem vistas as coisas, talvez os homens de Paulo Bento consigam responder melhor perante adversários de maior tarimba do que frente a equipas onde tem que assumir o papel de favorito e a responsabilidade de ganhar. Em suma, parece justo que nos consideremos melhor a correr por fora do que a olhar de cima para baixo.
O histórico de confrontos entre Portugal e Alemanha é claramente favorável aos germânicos. Não se tratam de um ‘papão’ de má memória, como a França, mas só perderam por uma ocasião diante da equipa das quinas Foi na fase de grupos do Euro-2000, com um fantástico ‘hat-trick’ de Sérgio Conceição. Memorável! Não é impossível repetir a dose. Recentemente, no Euro-2012, Portugal perdeu frente à Alemanha também na primeira fase (1-0), mas seguiu em frente e deixou pelo caminho a favorita Holanda.
Frente aos Estados Unidos, o cenário é bastante equilibrado: duas vitórias, duas derrotas e um empate. Portugal derrotou os EUA sempre em partidas amigáveis, sendo que os americanos triunfaram no único confronto a valer. Todos se recordam do malfadado grupo do Mundial-2002, na Coreia e Japão. A equipa das quinas perdeu na fase de grupos frente aos americanos (3-2) e comprometeu as suas hipóteses de apuramento. Falta no currículo de Portugal derrotar os EUA em jogos oficiais. Será no Brasil?
Portugal e Gana nunca se encontraram. A equipa africana será uma verdadeira estreia para os homens de Paulo Bento. Seja como for, parece claro que este Gana está bastante distante da equipa que cedeu apenas nos quartos-de-final do Mundial-2010, nas grandes-penalidades, diante do Uruguai. Este Gana terminou em quarto lugar da Taça das Nações Africanas e parece um nível abaixo das melhores seleções do continente: Nigéria e Costa do Marfim. Por isso, deverá ser uma equipa incómoda, mas perfeitamente ao alcance da capacidade lusa.
Neste contexto, não existem motivos para não se acreditar no apuramento para os oitavos-de-final. Portugal não se trata de um candidato à vitória no Mundial-2014, mas é um dos ‘outsiders’ de maior tarimba. Pior estarão Espanha, Holanda, Chile e Austrália ou Uruguai, Costa Rica, Inglaterra e Itália. Nem todos podem ter a sorte da França, do Brasil e da Argentina, mas há que navegar nas águas que nos calham. Volto a reforçar. Portugal assenta como uma luva neste grupo.
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