Obstáculo albanês força trambolhão e indica porta de saída a Paulo Bento

Após um [link]/competicao/2/?edition=2014[a]Mundial 2014[/a] em que Portugal ficou pela primeira fase, com um trajeto que começou com uma goleada sofrida diante da Alemanha, por [link]/jogo/408100/[a]0-4[/a], que viria a sagrar-se campeã, Paulo Bento continuou a ser aposta da Federação Portuguesa de Futebol para a campanha de apuramento ao Euro2016.

Numa fase de apuramento teoricamente mais acessível (passam automaticamente os dois primeiros de cada grupo mais o melhor terceiro classificado), Portugal começou da pior forma o [link]/competicao/21/?edition=2016&competition_phase=Fase+de+grupos&group=Grupo+I&phase_round=all[a]Grupo I[/a], com uma derrota em Aveiro com a Albânia, por 1-0.

Uma caminhada que muitos antecipavam de tranquila, mesmo com seleções como a Sérvia e Dinamarca, próxima adversária de Portugal (14 de outubro), começou com um desaire inesperado frente a uma seleção que em toda a sua história só tinha quatro triunfos fora de casa em jogos oficiais.

Antes de Portugal, os albaneses tinham ganho fora de casa à Moldávia, Cazaquistão, Luxemburgo e Noruega.

O primeiro desafio de Paulo Bento como treinador chegou em 2004/2005, na equipa de juniores do Sporting, que levou ao título, conduzindo jogadores como João Moutinho, Nani ou Miguel Veloso, todos convocados para o jogo que assinalou o arranque da campanha de apuramento para o Euro2016.

O desafio nos juniores ditou o final da sua carreira futebolística, anunciado numa conferência de imprensa em que Paulo Bento não conseguiu esconder a sua emoção quando arrumou as chuteiras.

No “momento mais difícil da carreira”, como afirmou a 09 de julho de 2004, Paulo Bento [link]/jogador/8395/[a]recordou o seu percurso[/a], com passagens por Palmense, Futebol Benfica, Estrela da Amadora, Vitória de Guimarães, Benfica, Oviedo e Sporting.

O médio defensivo vestiu a camisola da seleção principal em 35 ocasiões, tendo participado no [link]/equipa/689/plantel/?edition=2000&modality=football&gender=male&step=principal&competition=132[a]Europeu de 2000[/a], quando Portugal superou um “grupo da morte”, formado por [link]/competicao/16/?edition=2000&competition_phase=1ª+Fase+de+grupos&group=Grupo+A&phase_round=all[a]Alemanha, Inglaterra e Roménia[/a], semelhante ao de 2012, com Dinamarca, Holanda e Alemanha.

Já depois de ter conquistado o título nacional de juniores, seguiu-se a promoção ao comando técnico da equipa sénior dos “leões”, a 20 de outubro de 2005, quando substitui José Peseiro, ficando para a história como o segundo treinador que mais tempo dirigiu o clube de Alvalade, atrás do húngaro Joseph Szabo, que orientou a equipa entre 1938/39 e 1942/43.

Desde que chegou ao banco dos “leões”, Paulo Bento conquistou duas Taças de Portugal e duas Supertaças, mas nunca conseguiu o título de campeão nacional, com o Sporting a ser o “eterno segundo” nas primeiras quatro épocas, sempre atrás do FC Porto.

A 06 de novembro de 2009 deixou o comando técnico do Sporting. Um empate 1-1 com os letões do Ventspils, na Liga Europa, foi a “gota de água” que levou ao “divórcio”, numa altura em que o [link]/competicao/392/classificacao/?edition=2009&competition_round=9&home_visitor=all&group=all[a]Sporting já estava a 12 pontos da liderança[/a], com apenas nove jornadas disputadas, e depois de ter falhado o acesso à Liga dos Campeões.