LC: Pedro Mendes diz que o «FC Porto tem obrigação de passar»

Pedro Mendes, prestes a completar 36 anos, integrava a equipa do FC Porto que, em 2003/04 e pela primeira vez, atingiu os oitavos de final da Liga dos Campeões, tendo então eliminado o Manchester United, numa caminhada que terminaria com a conquista da “Champions”, numa final com o Mónaco (3-0).

O ex-médio foi titular na primeira mão, no Porto, no triunfo por 2-1 sobre a equipa inglesa na qual começava a despontar o jovem Cristiano Ronaldo, transferido alguns meses antes do Sporting.

O ‘bis’ de Benni McCarthy deu a volta ao marcador, depois do golo inicial de Quinton Fortune e, no jogo em Manchester, o avançado sul-africano voltou a estar em evidência ao marcar o livre, já no minuto 90, que deu origem à recarga vitoriosa de Costinha, para o empate (1-1) e consequente apuramento para a fase seguinte.

Pedro Mendes não jogou em Inglaterra porque, poucos dias antes, no jogo do campeonato que o antecedeu, numa receção ao Belenenses, saiu lesionado bem cedo na partida, mas lembrou à agência Lusa a “grande vitória contra um grande Manchester United”.

“Na altura corríamos o risco de nos calhar um ‘tubarão’ e foi isso que aconteceu, mas depois apanhámos o Lyon e o Deportivo, evitando grandes equipas. Deu-nos crença, alento e esperança para o resto da competição, que acabou em glória”, recorda.

Sobre o adversário de quarta-feira, o Basileia, disse ser “uma equipa forte, capaz de fazer bons resultados, sobretudo em casa, como já comprovou, mas o FC Porto é claramente favorito e tem a obrigação de passar”, disse.

Sobre as possibilidades dos portistas nesta competição, admitiu que “depende muito do sorteio” e não quis fazer comparações entre os dois ‘FC Portos’, mas deixou elogios ao atual, que considerou “uma grande equipa”.

Desvalorizou ainda o facto de o antigo internacional português Paulo Sousa ser o treinador dos suíços porque, “hoje em dia, tudo se sabe”, há treinadores portugueses que sabem tudo sobre equipas estrangeiras e vice-versa.