Portugal termina temporada com triunfo sobre a Itália e um ‘pé’ no Europeu

O primeiro golo de Eder pela seleção nacional, aos 52 minutos, garantiu a Portugal o triunfo num particular que decorreu em Genebra, na Suíça, e pôs fim a uma época que começou mal, mas que terminou bem.

Depois da ‘escandalosa’ derrota com a Albânia no arranque do apuramento para o Euro2016, Portugal viveu uma pequena ‘revolução’, com a saída de Paulo Bento e a entrada de Fernando Santos e alguns jogadores que não agradavam ao antigo selecionador, e terminou a época com a qualificação quase garantida para o torneio que vai em França.

Vitórias na Dinamarca, na receção à Sérvia e nos dois duelos com a Arménia, deixaram a seleção nacional, com um estilo mais pragmático – todos os triunfos na era Fernando Santos foram pela margem mínima –, no topo da classificação do Grupo I, com dois pontos de vantagem sobre a Dinamarca, segundo classificado, e cinco sobre a Albânia, que é terceira com menos um jogo.

Após um Mundial2014 para esquecer, a formação lusa manteve a sua estrutura técnica, liderada por Paulo Bento, e iniciou a temporada com a receção à Albânia, em jogo qualificação para o Euro2016.

No Estádio de Aveiro, a 07 de setembro, Portugal viveu uma das noites mais negativa da sua história recente ao ‘cair’ perante os albaneses, que graças a um golo de Balaj, aos 52 minutos, que festejaram pela primeira vez uma vitória sobre a seleção lusa.

Numa posição já frágil depois da participação no Campeonato do Mundo, em que Portugal não passou da fase de grupos e viveu alguns casos polémicos, Paulo Bento não ‘sobreviveu’ à derrota com e abandonou o cargo de selecionador.

Logo no arranque da qualificação para o Euro2016, a seleção lusa acabou por sofrer uma revolução, que passou pela entrada do técnico Fernando Santos, mas também pelo regresso de jogadores como Ricardo Carvalho, Bosingwa, Tiago, Danny e Ricardo Quaresma.

Na estreia do novo selecionador, a 11 de outubro, Portugal até perdeu com a França, por 2-1, num particular em Paris, mas três dias depois relançou a candidatura ao apuramento para o Europeu com uma valiosa e saborosa perante a Dinamarca (1-0).

Em Copenhaga, quando já era quase certo o nulo, Cristiano Ronaldo subiu nos meio dos centrais rivais, após centro de Quaresma, aos 90+5 minutos, e deu o triunfo à ‘formação das quinas’.

Um mês depois, o capitão da seleção portuguesa voltou a ser decisivo, desta vez perante a Arménia, em novo triunfo por 1-0.

No Estádio Algarve, Ronaldo marcou aos 72 minutos e deu a segunda vitória a Portugal, que segue no segundo lugar do Grupo I. Nesse jogo, o avançado do Real Madrid tornou-se no melhor marcador de sempre da história dos Europeus, com 23 golos, contando com qualificações e fases finais.

Três dias depois, a seleção lusa deslocou-se a Manchester para defrontar a Argentina, num particular envolvido no duelo Ronaldo-Messi, mas acabou por o jovem Raphael Guerreiro a ‘estrela’ da partida, ao dar marcar o único golo da partida, aos 90+2 minutos.

Apesar de uns últimos meses conturbados, Portugal acabou o ano de 2014 com o apuramento relançado e com um triunfo por 1-0 a Argentina, umas das seleções históricas do futebol mundial.

Com a liderança tão perto, Portugal aproveitou a oportunidade e assumiu o comando do Grupo I com uma vitória sobre a Sérvia, por 2-1, com Fernando Santos a ver o jogo no camarote, por estar a cumprir castigo imposto pela FIFA, ainda por causa de um incidente quando liderava a Grécia.

No Estádio da Luz, Ricardo Carvalho abriu a contagem aos 10 minutos e tornou-se, aos 37 anos, no jogador mais velho a marcar um golo pela seleção nacional. Nos festejos acabou por se lesionar e teve que sair pouco depois. O ex-benfiquista Matic ainda fez o empate, aos 61, mas praticamente na jogada seguinte, aos 63, Fábio Coentrão carimbou a vitória e a liderança.

Dois dias depois, Portugal foi surpreendido por Cabo Verde, num particular que decorreu no Estoril e que teve contornos pouco habituais.

Por não cumprir a regra das 72 horas de diferença entre os dois jogos, a seleção lusa apresentou-se na Amoreira com um ‘onze’ completamente remodelado e recheado de estreantes, acabando por cair por 2-0 perante o rival africano, que festejou a primeira vitória de sempre sobre Portugal.

No último jogo oficial da temporada, Portugal foi a Erevan alcançar o seu primeiro triunfo na Arménia, por 3-2, com um ‘hat-trick’ de Cristiano Ronaldo, e reforçou a liderança do Grupo I, terminando a época com um ‘pé’ na fase final do Euro2016.

O capitão da ‘equipas das quinas’ marcou aos 29 (grande penalidade), 55 e 58 minutos e resolveu uma partida difícil para Portugal, que jogou grande parte da segunda parte com menos um jogador, devido à expulsão de Tiago.