Crónica: Sp. Braga garante ‘meias’ da Taça Liga com nulo em Vila do Conde

A igualdade servia os intentos dos minhotos, que conseguiram segurar o nulo até ao final, apesar de jogarem reduzidos a 10, desde os 63 minutos, depois da expulsão de Mauro, por acumulação de amarelos.

Os vila-condenses só na parte final do encontro conseguiram ameaçar o golo, que daria a passagem à fase seguinte da prova, mas nunca estiveram verdadeiramente inspirados no capítulo da finalização, sendo penalizados por não aproveitarem a superioridade numérica.

O nulo acaba por espelhar um jogo ‘morno’, que apesar de movimentado, não teve grandes situações de perigo junto às duas balizas, fruto do pouco acerto dos dois conjuntos nas manobras no último terço.

A primeira metade foi de maior equilíbrio, com as duas equipas a tentar encontrar brechas nas defesas contrárias, mas sem que se registasse oportunidades claras de golo, apesar da maior iniciativa do Sporting de Braga.

O primeiro remate surgiu já depois do quarto de hora, e para o Rio Ave, num livre do Edimar, que saiu um pouco ao lado de Matheus.

Só aos 30 minutos o Sporting de Braga protagonizou o seu primeiro remate, num tiro de Pedro Santos que Cássio segurou sem dificuldades, mantendo o 0-0 até ao intervalo.

Com um resultado que não lhe era favorável, o Rio Ave entrou um pouco mais ambicioso para a etapa complementar, mas, tal como no primeiro tempo, sem efeitos práticos nas suas movimentações ofensivas.

O Braga, com astúcia, derivou o jogo para as batalhas do meio-campo na tentativa de ‘arrefecer’ os ímpetos vila-condenses, mas viu a sua tarefa complicar-se quando aos 63 minutos Mauro viu o segundo cartão amarelo e deixou a equipa reduzida a 10.

O técnico dos vila-condenses, Pedro Martins, tentou tirar partido do maior espaço, lançando Yazalde e Krovinovic no jogo, ganhando, a partir daí, uma superioridade, mas que se traduziu apenas em dois remates dos dois jogadores vindos do banco, que tiveram defesas de Matheus.

O Sporting de Braga, que ainda teve tempo para estrear o reforço Josué, não teve grandes dificuldades para controlar os ímpetos contrários, fazendo perdurar, até ao final, o nulo que garantiu o apuramento para as meias-finais, onde vai encontrar o Benfica.