Sporting-Benfica: Bom arranque insuficiente para objetivo principal dos ‘leões’

Em vésperas de receber em Alvalade o rival Benfica, num jogo crucial na luta pelo segundo lugar – o título dificilmente escapará ao FC Porto -, o Sporting viu no empate em Moreira de Cónegos e em nova igualdade na ronda seguinte na receção aos ‘dragões’ travões à tão ambicionada conquista do título.

De resto, foi nos jogos frente aos conjuntos cimeiros do campeonato que o Sporting vacilou, não só em termos exibicionais, como também nos resultados, não tendo ainda vencido qualquer deles, somando apenas um ponto nos dois jogos frente ao FC Porto e outro nos dois jogos com o Sporting Braga. Frente ao Benfica, também somou um ponto, na Luz, mas falta disputar o jogo em Alvalade, no sábado.

O Sporting registou dois empates a um golo frente a Moreirense (sétima jornada) e Vitória Setúbal (19.ª), ambos fora, e uma inesperada e comprometedora derrota por 2-0 no Estoril, à 21.ª jornada, numa altura em que era segundo classificado, a apenas dois pontos do FC Porto, que liderava, e com mais três do que o Benfica.

O desempenho da equipa demonstrou que o ‘scouting’ do Sporting, ao invés do que sucedeu na época anterior, acertou na maioria dos reforços, que trouxeram mais experiência e consistência defensiva à equipa, com realce para as aquisições de Jéremy Mathieu e Fábio Coentrão na defesa e de Battaglia para o meio-campo.

No entanto, o grande destaque foi mesmo a contratação de Bruno Fernandes, jogador que fez a diferença a favor dos ‘leões’ em várias partidas da Liga e que, a par do portista Marega, corre pelo título de melhor jogador do campeonato.

Para amenizar o facto de ter muito provavelmente falhado o título nacional, o Sporting ostenta a conquista da Taça da Liga e vai disputar a final da Taça de Portugal, num ano em que atingiu ainda os quartos de final da Liga Europa.

Apesar de o campeonato já ser uma miragem, outros objetivos estão ainda em jogo, como o segundo lugar, posto que dá acesso às pré-eliminatórias da Liga dos Campeões e que estará em jogo no embate de sábado com o Benfica.

A administração liderada por Bruno de Carvalho investiu em 2017/18 um montante estimado em 44,96 milhões de euros, que representa um recorde absoluto no clube e o quinto maior investimento de sempre de um clube português na contratação de futebolistas ao longo de uma época, muito superior ao investimento feito esta época pelos rivais diretos na luta pelo título.

Neste contexto, a mais do que provável não conquista do título pode ser considerada um revés para o Sporting, mitigada, porém, pela conquista da Taça da Liga, inédita para os ‘leões’, a presença na final da Taça de Portugal, na qual se apresenta como claro favorito face ao Desportivo das Aves, e pela eventual conquista do segundo lugar.