Mundial-2018: Kazan, a cidade milenar é a capital do desporto da Rússia

Esta ligação ao desporto não foi indiferente ao facto de lhe ter sido atribuída a organização das Universíadas de Verão 2013, nas quais Portugal conquistou quatro medalhas, entre elas os dois ouros do canoísta Fernando Pimenta.

Vários clubes de futebol, basquetebol, hóquei no gelo e voleibol estão entre os mais fortes da nação e, em diversos casos, com títulos internacionais.

As muralhas de Kazan, cidade que celebrou o milénio em 2005, encerram muita história, incluindo o famoso cerco de Ivan, o Terrível, na sua expansão rumo à Sibéria no século XVI: foi graças a esta conquista que Ivan ergueu a Praça Vermelha e mandou construir a adjacente catedral de S. Basílio.

Apesar da sua longevidade, a cidade é das mais jovens da Rússia, já que de entre os seus 1,2 milhões de habitantes há uns 180.000 estudantes universitários espalhados por cerca de 30 faculdades: esta ‘cultura jovem’ ajuda para que seja um dos destinos mais vibrantes do país.

Paralelamente, Kazan alberga imigrantes de mais de 100 nações, o que ajuda na sua multiculturalidade, bem como um sentimento único de tolerância, compreensão e otimismo.

O exemplo disso é o facto de ter a maior mesquita e centro cultural islâmico do país que é sobretudo ortodoxo, sinal de que diferentes etnias e religiões coexistem pacificamente há vários séculos.

A antiga cultura tártara – Kazan é a capital da República do Tartaristão – tem aqui a sua maior expressão, na urbe que viu o seu Kremlin (fortaleza) do século XVI ser considerado Património Mundial da UNESCO, dado o valor arquitetónico e histórico do complexo, também com influências orientais.

Ainda assim, nas décadas de 1920 e 1930 a campanha anti-religião do regime soviético levou à destruição de boa parte das suas igrejas e mesquitas.

Durante a II Guerra Mundial, Kazan tornou-se o centro da indústria militar do país – produção de tanques e aviões – face à necessidade de evacuar outras regiões, mas atualmente é o petróleo e o gás natural que a ‘alimentam’, bem como o têxtil e os produtos alimentares.

Ficha de Kazan.

Estado: República do Tartaristão.

Área: 409 km2.

População: 1.230.000 habitantes.

Densidade populacional: 3.007 hab./km2.

Fundação: 1005.

Gentílico: cazanita.

Altitude: 60 metros.

Distância para a capital: 825 quilómetros.

Alcunhas: Capital de Desporto da Rússia.

Principais clubes: Rubin Kazan.

Nota: Valores aproximados.