Síntese: Inglaterra e Croácia fazem valer favoritismo e jogam ‘meias’

Em Sochi, a Rússia procurava, em casa, chegar pela primeira vez às meias-finais de um Mundial – a União Soviética tinha-o conseguido em 1966 -, mas acabou por falhar perante a Croácia.

Com o seu quarto golo na prova, Denis Cheryshev ainda deu vantagem à Rússia, aos 31 minutos, mas Andrej Kramaric empatou oito minutos depois.

No prolongamento acabaram por ser os defesas a brilhar, com Domagoj Vida (101 minutos) a colocar os croatas em vantagem, antes de Mário Fernandes empatar, aos 115.

Tal como nos oitavos de final, as duas equipas tiveram de recorrer ao desempate por grandes penalidades para decidir quem ia em frente, com Mateo Kovacic a ser o único a falhar para o conjunto dos Balcãs, enquanto Fyodor Smolov e Mário Fernandes a desperdiçarem dois penáltis para os russos.

A Croácia regressa, assim, às meias-finais de um Mundial, 20 anos depois de em 1998 ter sido derrotada nessa fase pela França, que viria a ser campeã em casa.

Já à espera de adversário para o encontro de quarta-feira, em Moscovo, estava a Inglaterra, que tinha batido em Samara a Suécia, por 2-0.

Os ingleses acabaram por ‘abater’ a Suécia no seu jogo, ao marcarem dois golos de cabeça, por Harry Maguire (30 minutos) e Delle Alli (59), num encontro em que o guarda-redes Jordan Pickford voltou a ser decisivo, com uma série de excelentes intervenções.

A Inglaterra, campeã em 1966, não chegava às meias-finais desde o Mundial de 1990, quando foi afastada pela Alemanha Ocidental no desempate por grandes penalidades.

Na outra meia-final, que se disputa em São Petersburgo, na terça-feira, vão encontrar-se a França e a Bélgica.