Sporting volta ao top 8 europeu após 43 anos de espera

O Sporting está apenas pela segunda vez no top 8 da principal prova europeia de clubes de futebol, seguindo, neste campo, a ‘anos luz’ de Benfica (20 presenças) e FC Porto (11).

Ao superar os noruegueses do Bodo/Glimt, com um 5-0, após prolongamento, em casa, depois de um 0-3 fora, os ‘leões’ repetiram o que só tinham conseguir fazer em 1982/83, então na Taça dos Campeões Europeus.

Há 43 anos, o Sporting chegou aos quartos de final depois de deixar pelo caminho os então jugoslavos – agora croatas – do Dinamo Zagreb e os búlgaros do CSKA Sófia, para, depois, cair face aos espanhóis da Real Sociedad.

Histórico do Sporting na principal competição europeia

De resto, os ‘leões’ participaram em mais 23 edições da principal prova europeia de clubes e nunca mais atingiram o top 8, somando duas eliminações nos ‘oitavos’, três na segunda eliminatória e uma no play-off de acesso aos ‘oitavos’.

O clube de Alvalade caiu ainda oito vezes na fase de grupos, cinco na primeira eliminatória, duas no play-off (de acesso à fase de grupos) e uma na terceira pré-eliminatória.

Comparação com Benfica e FC Porto

A pobre prestação dos ‘leões’ na competição contrasta com a dos outros ‘grandes’ lusos, a começar pelo facto de ambos serem bicampeões europeus, os ‘encarnados’ nas longínquas épocas de 1960/61 e 1961/62 e os ‘dragões’ em 1986/87 e 2003/04, já em plena ‘era Champions’ (desde 1992/93).

O Benfica é o incontestável líder luso, já com um total de 20 presenças entre os oito melhores, sete delas nos anos 60 do século passado, rumo aos dois títulos e ainda em 1962/63, 1964/65, 1965/66, 1967/68 e 1968/69.

A formação da Luz nunca mais teve essa pujança, mas, ainda assim, somou presenças nos ‘quartos’ – ou fases similares, no top 8 – em todas as décadas, nomeadamente em 1971/72, 1975/76, 1977/78, 1983/84, 1987/88, 1989/90, 1991/92, 1994/95, 2005/06, 2011/12, 2015/16, 2021/22 e 2022/23.

O FC Porto, que só se estreou em 1986/87, rumo ao primeiro título, numa altura em que o Benfica já somava 11 e o Sporting uma, vai, por seu lado, em 11 presenças.

Depois de se sagrarem campeões europeis pela primeira vez, os ‘dragões’ voltaram ao top 8 em 1990/91, 1992/93, 1993/94, 1996/97, 1999/00, 2003/04, 2008/09, 2014/15, 2018/19 e 2020/21.

Em 2003/04, os ‘azuis e brancos’ acabaram por ‘embalar’ rumo ao segundo cetro continental, conquistado sob o comando de José Mourinho, atual treinador dos ‘encarnados’.

Próximo desafio do Sporting frente ao Arsenal

O Sporting vai agora apenas para a segunda presença e primeira na ‘era Champions’, contra nove do FC Porto e seis do Benfica, que lidera no pós título europeu dos ‘dragões’, com cinco presenças, contra quatro dos ‘azuis e brancos’.

O encontro entre o Sporting e o Arsenal, da primeira mão dos quartos de final da Liga dos Campeões, realiza-se na terça-feira, pelas 20:00, no Estádio José Alvalade, em Lisboa.