Liga Europa: Sporting procura a perfeição, Braga tenta chegar-se ao topo
O Sporting defronta na quinta-feira o Vaslui na expetativa de prosseguir o percurso cem por cento vitorioso na Liga Europa de futebol, enquanto o Sporting de Braga procura dar um passo firme rumo ao apuramento na receção ao Maribor.
Os lisboetas necessitaram de apenas três jogos e outros tantos triunfos para assegurarem a qualificação mais do que antecipada para os 16 avos de final e procuram agora confirmar à vitória no grupo D, de preferência com um registo imaculado.
Os minhotos, depois de um promissor êxito na estreia, no estádio do Birmingham, por 3-1, foram incapazes de “repetir a dose” e caíram para o terceiro lugar na “poule” H, a dois pontos da liderança, repartida pelos ingleses e pelo Club Brugge.
Apesar de estar invicto há sete jogos nas competições europeias, o Sporting apresenta um saldo pouco promissor nas deslocações à Roménia, com duas derrotas em igual número de encontros, além de que o Vaslui nunca perdeu em casa nas provas da UEFA, tendo obtido cinco triunfos e três empates.
Com os mesmos pontos da Lazio e do FC Zurique, as outras equipas do grupo, que se defrontam em Roma, o Vaslui precisa de um triunfo perante o seu público para se manter na corrida pela qualificação, ainda que o seu público tenha que se deslocar perto de 100 quilómetros, até Piatra Neamt, onde se localiza a casa emprestada à equipa romena para os jogos continentais.
O Braga, finalista vencido na época passada, ao perder por 1-0 na final frente ao FC Porto, defronta o melhor adversário possível para acertar o passo, ao receber o “lanterna vermelha” Maribor, que ainda não ganhou, mas conquistou o primeiro ponto na ronda anterior, ao impor um empate 1-1 aos bracarenses, na Eslovénia.
Uma vitória na quinta-feira permite aos “arsenalistas”, que não perdem no seu estádio para as competições europeias há cinco jogos, capitalizar o embate entre o Birmingham e o Zurique, no recinto da equipa que alinha na segunda divisão inglesa, antes dos dois duelos com os principais adversários na luta pelo apuramento.
Além do Sporting, o Anderlecht (grupo L) e o PSV Eindhoven (grupo C) também têm uma “reputação” a manter, procurando a quarta vitória consecutiva, que, no caso dos holandeses, pode não ser suficiente para garantir a qualificação antecipada.
Numa prova desfalcada dos grandes clubes da Europa, que brilham na Liga dos Campeões, sobressaem três confrontos entre nomes mais ou menos sonantes: Atlético de Madrid–Udinese (grupo I), Besiktas–Dínamo de Kiev (grupo E) e Rubin Kazan-Tottenham (grupo A).
