Paulo Bento aponta o foco a Israel e ao «play-off»

Paulo Bento advertiu que o objetivo de marcar presença no Brasil ”está intacto” e alertou para a importância do jogo de 22 de março, em Israel, com uma seleção que tem os mesmos pontos de Portugal e se assume como o principal adversário na luta pelo segundo lugar e o consequente apuramento para o ”play-off” de acesso à fase final.

”Matematicamente, é possível, mas já não depende de nós [chegar ao primeiro lugar, ocupado pela Rússia]. Mais do que desgastar-nos com aquilo que não podemos controlar, devemos ter o nosso foco naquilo que depende de nós: chegar ao Mundial por outra via. O nosso objetivo está intacto. Passa é por outra forma de lá chegar”, observou Paulo Bento, em conferência de imprensa realizada na sede da Federação Portuguesa de Futebol, em Lisboa.

Paulo Bento também terá de encontrar outra forma de compor a frente de ataque da equipa lusa, pois o extremo Nani ficou de fora da lista de convocados devido a lesão, mas o selecionador já deverá poder contar com o defesa Pepe, que não tinha integrado os eleitos para o último jogo pelo mesmo motivo.

Paulo Bento promoveu várias alterações relativamente à convocatória para o particular com o Equador (derrota por 3-2), chamando, além de Pepe, mais cinco novos jogadores para a dupla jornada em Israel e no Azerbaijão: Carlos Martins, Paulo Machado, Vieirinha, Pizzi e Sílvio, que ficou inicialmente de fora para o embate com os equatorianos, mas substitui depois o lesionado Miguel Lopes.

”O próximo jogo, sendo importante, não é decisivo, contra uma boa equipa. Não nos devemos deixar iludir por ter perdido 4-0 com a Rússia em casa. Tecnicamente é uma equipa evoluída, irá jogar em sua casa, num ambiente difícil [para Portugal], e também tem o objetivo de estar presente no Mundial”, assinalou.

Mais do que reafirmar a vontade de conquistar três pontos em Telavive, onde Portugal perdeu por 4-1 o único jogo lá disputado, Paulo Bento está interessado em ”descobrir durante a semana a forma de ganhar o jogo”, sem estar condicionado pelos últimos resultados (derrotas com a Rússia e o Equador e empates com a Irlanda do Norte e o Gabão).

”Não podemos viver agarrados ao passado e ao que aconteceu nos últimos quatro jogos, senão teríamos de ir mais atrás e lembrar coisas boas que alcançámos. Poderemos ter mais alguma pressão, mas estamos habitados a conviver com ela. De 2006 para cá tem sido este o nosso contexto”, lembrou.

O selecionador também desvalorizou o eventual desgaste que possa acusar Cristiano Ronaldo, o mais influente jogador da seleção portuguesa, assinalado que o avançado ”está com um rendimento excecional” esta época e esperando que seja extensível aos próximos dois jogos da ”equipa das quinas”.

João Moutinho, que saiu ao intervalo do jogo de quarta-feira do FC Porto em Málaga, para a Liga dos Campeões, foi convocado para a dupla jornada, mas Paulo Bento manifestou-se preparado para prescindir do médio em função da evolução da sua situação clínica.

Portugal, segundo classificado do grupo F europeu de apuramento para o Mundial de 2012, em igualdade pontual com Israel e a cinco pontos da líder Rússia, joga a 22 de março em Telavive, em partida com início às 14:45 locais (menos duas horas em Lisboa), e quatro dias mais tarde em Baku, a partir das 21:00 (17:00 em Lisboa).