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A seleção de futebol do Kosovo disputou hoje o seu primeiro jogo reconhecido pela FIFA, desde a sua independência em 2008, que acabou num empate a zero frente ao Haiti, perante mais de 17 mil espetadores.
O encontro particular, disputado em Mitrovica, no norte do país, foi festejado num ambiente de carnaval, que ultrapassou amplamente o caráter desportivo, transformando-se numa espécie de etapa da luta diplomática que permitiu ao Kosovo proclamar a sua independência da Sérvia em 2008.
"Isto não é um jogo vulgar, é história", exclamava Shpend Gashi, um estudante de 21 anos, enrolado numa bandeira do Kosovo.
O Kosovo não foi, contudo, autorizado a desfraldar a sua bandeira nacional, vermelha com uma águia preta bicéfala, nem a entoar o seu hino nacional, uma concessão que permitiu à FIFA dar luz verde para a realização da partida.
Apesar da proibição, alguns adeptos desfraldaram a bandeira nacional e outros entoaram cânticos patrióticos kosovares, ao mesmo tempo que festejavam com fogo de artifício.
Antes do início da partida, o presidente do Kosovo, Atifete Jahjaga, e o primeiro-ministro, Hashim Thaçi, desceram ao relvado para saudar os jogadores das duas equipas.
Nas tribunas, o público gritava "Kosovo, Kosovo", mas também "Grande Albânia", uma mensagem nacionalista visando uma hipotética unificação com o país vizinho.
O governo kosovar gastou 740 mil euros para financiar os trabalhos de adaptação da cintura de Mitrovica e a Federação Kosovar de Futebol (FFK) disponibilizou 25 mil euros para comprar 25 mil euros para comprar bolas de futebol com as normas da FIFA e equipamentos para os jogadores da equipa nacional.
O encontro foi rodeado de grandes medidas de segurança. O último encontro de futebol no estádio de Mitrovica disputou-se em 1979, tendo a então Jugoslávia vencido a Roménia por 2-1.
