Sete futebolistas portugueses na nova liga profissional da Índia

Algumas das que serão figuras-âncora da prova, com a intenção de cativar espetadores e o gosto pela modalidade junto dos mais novos, regressam aos relvados, após terem abandonado a profissão, como os Robert Pires (França) e Marco Materazzi (Itália), ou David James, antigo guarda-redes da Inglaterra, que estava sem clube.

Além do herói “leonino” Miguel Garcia, cujo golo no terreno do AZ Alkmaar, aos 120 minutos, colocou o Sporting na final da Taça UEFA de 2004/05, jogarão por vários dos oito emblemas indianos Henrique Dinis (Delhi Dynamos), Edgar Marcelino, Bruno Pinheiro e Miguel Herlein (FC Goa), André Preto e Tiago Ribeiro (Mumbai City).

Miguel Garcia, de 31 anos, vai jogar pelo NorthEast United, pelo qual competirão outros dois “velhos conhecidos” da I Liga, nomeadamente o ex-internacional espanhol Capedvila, que jogou no Benfica (2011/12), e o seu compatriota Koke, que alinhou pelo Sporting (2005/06).

A mais “portuguesa” das oito equipas da liga indiana é o FC Goa, sedeado na antiga colónia lusa, que, além dos três futebolistas já referidos, será treinado por Zico e conta com o francês de ascendência lusa Robert Pires (ex-Arsenal).

Entre os jogadores internacionalmente mais conhecidos, o italiano Del Piero defenderá as cores do Dehli Dynamos, o inglês David James estará na baliza do Blasters FC, o francês David Trezeguet no ataque do Pune City e o seu compatriota Nicolas Anelka no do Mumbai City, e o italiano Marco Materazzi “mandará” na defesa do Chennaiyin FC.

A prova indiana terá um formato que obrigará a jogos diários, cuja primeira fase, com partidas em casa e fora, terminará a 10 de dezembro. Os primeiros quatro classificados jogarão entre si, a duas mãos, o acesso a uma final, marcada para 20 de dezembro.