O Sporting procura afastar o ‘trauma’ alemão e ultrapassar o Wolfsburgo nos 16 avos de final da Liga Europa de futebol, que se começam a disputar quinta-feira na Alemanha.
Em cinco eliminatórias com equipas alemãs, os ‘leões’ foram sempre eliminados e apenas na presente temporada conseguiram terminar uma fase de grupos com vantagem no confronto direto sobre um conjunto germânico.
O triunfo por 4-2 frente ao Schalke 04 na quinta jornada do grupo G da Liga dos Campeões não permitiu ao Sporting chegar aos oitavos de final, mas selou a primeira ‘vantagem’ sobre germânicos, depois da polémica derrota por 4-3 na Alemanha.
O conjunto de Gelserkirchen foi apenas o segundo a ser derrotado pelo Sporting em 20 encontros, depois do triunfo sobre o Hertha Berlim, em 2009, por 1-0, graças a um golo do médio internacional luso Adrien.
A primeira visita dos ‘leões’ à Alemanha data de 1970, quando defrontou o Carl Zeiss Jena, da RDA, perdendo por 2-1, igual resultado que se viria a verificar em Lisboa, na segunda eliminatória da Taça dos Campeões Europeus.
Se as contas gerais são pouco animadoras para o Sporting, as das visitas à Alemanha ainda são piores, com apenas um empate, em 10 encontros, em 2006/07, na visita ao Bayern Munique, na fase de grupos da ‘Champions’.
Duas épocas depois, encontra-se o pior momento do Sporting em confrontos com alemães, quando foi duas vezes goleada pelo conjunto bávaro, por 5-0 e 7-1.
No total, o Sporting, que não ganha há 13 encontros fora de casa na Europa, tem dois triunfos e cinco empates em 20 jogos com conjuntos germânicos, tendo sofrido 42 golos e marcado 18.
Depois de na última temporada ter falhado a presença nas competições europeias, o Sporting regressou esta temporada à Liga dos Campeões, mas acabou por terminar a fase de grupos em terceiro, atrás de Chelsea e Schalke 04, e foi relegado para a Liga Europa.
Da última vez que esteve presente na prova, o clube de Alvalade atingiu as meias-finais, caindo perante o Athletic Bilbau, depois derrotado na final pelo Atlético de Madrid.
A nível interno, o Sporting chega a este encontro após o segundo empate consecutivo, desta feita com o Belenenses (1-1), e a nove pontos do líder Benfica.
Com o português Vieirinha e o ex-Nacional Diego Benaglio na equipa, o Wolfsburgo está pela segunda vez na segunda fase da segunda prova europeia de clubes – em 2008/09 ainda era Taça UEFA –, procurando seguir em frente pela segunda vez, depois de ter atingido os quartos de final em 2009/10.
Os germânicos, que perderam o experiente Olic no ‘mercado’ de inverno e ainda estão de luto por Junior Malanda, reforçaram-se com o campeão do mundo André Schürrle e iniciaram 2015 em grande estilo, com uma goleada sobre o Bayern Munique (4-1).
A fazer a sua melhor época desde que foram campeões em 2008/09, os ‘lobos’ ocupam o segundo lugar da liga alemã, a oito pontos do campeão Bayern Munique e com oito de avanço sobre o Borussia Mönchengladbach.
Na última jornada, o Wolfsburgo venceu em casa do Bayer Leverkusen, por 5-4, com quatro golos do holandês Bas Dost.
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