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Rio Maior vai voltar a receber a ‘elite’ mundial da marcha atlética, no Grande Prémio da cidade ribatejana, a disputar a 18 de abril, ao integrar novamente o calendário ‘challenge’ da Federação Internacional de Atletismo (IAAF).
Cerca de uma centena de atletas, de 21 países, já estão inscritos na 24.ª edição da competição de 20 quilómetros, que este ano engloba os campeonatos nacionais de marcha.
No setor masculino destaca-se a presença do guatemalteco Erick Barrongo, vice-campeão olímpico em Londres, do mexicano Eder Sanchez, do ucraniano Nazar Kovalenko, vencedor do Challenge de 2014, do italiano Giorgio Rubino, e do eslovaco Matej Toth, enquanto as italianas Eleonora Giorgio e Elisa Rigaudo, a espanhola Julia Takaks e a guatemalteca Mirna Ortiz sobressaem na lista de inscritas femininas.
Entre os portugueses, João Vieira é o principal favorito a conquistar o título nacional, enquanto, no setor feminino, Ana Cabecinha e as riomaiorenses Vera Santos, Susana Feitor e Inês Henriques aspiram aos primeiros lugares do nacional.
"Entre as portuguesas e as estrangeiras, vamos ter um lote muito forte de atletas mas não estou obcecada com o resultado. Obviamente, se puder ganhar não perco, mas também aqui não há obsessão", disse à Lusa Inês Henriques, que esteve presente na apresentação da prova.
Para Inês Henriques, que espera que este ano não faça muito vento, historicamente uma das maiores dificuldades da prova, o mais importante é ficar entre as três primeiras portuguesas para ter acesso à Taça da Europa e ao Mundial.
Jorge Miguel, o seu principal impulsionador da prova, não escondeu a alegria de este ano o Grande Prémio voltar a deter Categoria B, o escalão principal da IAAF, e de, pela primeira vez, se realizar em simultâneo com os campeonatos nacionais.
"Temos 20 países inscritos mas ainda esperamos ter atletas de mais dois ou três países", disse o técnico, assumindo o "desafio enorme" desta organização conjunta com a federação.
Jorge Miguel não tem dúvidas que a integração no calendário ‘challenge’ da IAAF, que atribui 30 mil dólares [cerca de 28 mil euros] ao atleta mais pontuado no final do ano, reforçou o lote de inscritos, assim como os quatro mil dólares [cerca de 3,7 mil euros] atribuídos aos vencedores da prova.
