Hóquei em patins: Quarteto luso inicia sábado em casa a Liga Europeia

O FC Porto, integrado no grupo A, surge com o trajeto mais sinuoso de entre os das equipas nacionais rumo aos quartos de final, uma vez que irá esgrimir argumentos com o FC Barcelona, recente vencedor da Supertaça Europeia frente ao Sporting (0-2 e 5-1).

O Sporting, apesar de detentor da Taça CERS, não integra o quarteto luso na Liga Europeia, dado que terminou em quinto o último campeonato, e a única alteração em relação à última edição é o regresso da Oliveirense por troca com a Juventude de Viana.

Os italianos do Breganze, afastados da final da última edição da Liga Europeia precisamente pelo FC Barcelona, que viria a erguer o troféu disputado frente ao Vic, que tinha afastado o FC Porto nas meias-finais, e os alemães do Iserlohn integram também o grupo A.

O campeão nacional Benfica, afastado da ‘final four’ da última época pelo rival FC Porto, mas vencedor da edição de 2012/13, terá como adversários no grupo B os italianos do Bassano, os espanhóis do Vic – vice-campeões em título - e os ‘outsiders’ franceses do Merignac.

O Bassano falhou na última temporada da Liga Europeia a passagem aos quartos de final ao terminar no terceiro lugar a fase de grupos, atrás do FC Barcelona e do Benfica, respetivamente primeiro e segundos classificados.

O representante português no grupo C é o Valongo, que terá como adversários os italianos do Forte dei Marmi, afastados da última ‘final four’ pelos compatriotas do Breganze, os espanhóis do Vendrell e os franceses do Quévert.

No grupo D, a Oliveirense terá como opositores os espanhóis do Liceo da Corunha, os italianos do Viareggio e os suíços do Basileia, equipas com as quais a equipa lusa irá lutar por uma das duas vagas de acesso aos quartos de final.

A fase de grupos é disputada por 16 equipas, sendo de registar, em relação à última edição, os repetentes Benfica, FC Porto, Valongo, FC Barcelona, Liceo, Vic, Vendrelle, Forte dei Marmi, Breganze, Bassano, Quévert e Basileia e as novidades Oliveirense, Viareggio, Merignac e Iserlohn.

O domínio espanhol na prova é esmagador, com destaque para o FC Barcelona, bicampeão em título e vencedor de 21 dos 44 troféus arrecadados. Réus (7), Igualada e Liceo (6), Voltregá (3) e Noia (1) foram os restantes clubes que ergueram o troféu.

FC Porto, em 1985/86 e 1989/90, Sporting, em 1976/77, Óquei de Barcelos, 1990/91, e, mais recentemente, Benfica, em 2012/13, são os clubes portugueses que também já inscreveram o seu nome na lista de vencedores e da qual faz ainda parte os italianos do Fallonica (2005/06).

A primeira jornada da fase de grupos da Liga Europeia reúne sábado em casa todas as equipas portuguesas, que também ‘fecham’ o apuramento nos seus pavilhões, a 06 de fevereiro de 2016.

O FC Porto recebe os alemães do Iserlohn (grupo A), o Benfica os espanhóis do Vic (grupo B), o Valongo os franceses do Merignac (grupo C) e a Oliveirense os suíços do Basileia (grupo D).