Portugal estará representado por 18 atletas no Campeonato da Europa de Corta-Mato, a realizar em Hyères, França, a 13 de dezembro, anunciou hoje a Federação Portuguesa de Atletismo.
Apenas em três das seis provas será possível formar equipa (mínimo de 4 atletas): em seniores femininos e sub'23 masculinos e femininos.
Com critérios de seleção totalmente objetivos e baseados no número de atletas apoiados pelo Plano de Apoio ao Alto Rendimento (PAR), a seleção não contará com vários dos melhores atletas nacionais, nomeadamente os campeões nacionais Rui Pinto e Dulce Félix, cuja preparação visou outros objetivos.
Tiago Costa foi o único sénior selecionado, enquanto no setor feminino Salomé Rocha, que ganhou a prova de seleção com larga vantagem, e Catarina Ribeiro são as principais figuras.
No entanto, as aspirações portuguesas neste Europeu são bastante limitadas, longe do favoritismo de anos anteriores.
Portugal sagrou-se campeão três vezes no setor masculino e seis no feminino, entre a edição inaugural, em 1994, e 2010.
Dos 18 atletas selecionados, oito são do Benfica, quatro do Sporting e seis pertencem a outros tantos clubes.
Está previsto um estágio de preparação, entre 30 de novembro e 06 de dezembro, em Mira.
A seleção, que será liderada pelo antigo atleta olímpico José Regalo, diretor federativo, tendo como responsável técnico António Graça, viajará para França no dia 11, antevéspera da prova.