Liga Campeões: Bis de Raúl Jiménez vale recuperação e salva ponto em Astana

O jogador contratado ao Atlético de Madrid faturou aos 40 e 72 minutos, ‘anulando’ os tentos dos anfitriões, marcados por Patrick Twumasi, aos 19, e Marin Anicic, aos 31, num dia em que, sem Luisão, a defesa mostrou-se sempre insegura.

Ainda assim, fica a recuperação, num sintético onde Galatasaray (2-2) e Atlético de Madrid (0-0) também não ganharam, a estreia muito positiva de Renato Sanches como titular, os golos de Jiménez e mais uns milhões.

No que respeita ao apuramento, que seria uma realidade com a vitória, ficou mais perto, bastando ao Benfica (10 pontos) que o Atlético de Madrid (sete) pontue na receção ao Galatasaray (quatro).

E, na última ronda, a 06 de dezembro, já com a ‘magia’ de Gaitán, hoje ausente por castigo, o empate na receção aos ‘colchoneros’ valerá sempre o primeiro lugar do grupo C.

Em relação ao terceiro desaire da época com o Sporting, que custou o adeus à Taça de Portugal, Rui Vitória procedeu a três alterações, trocando o lesionado Luisão, o castigado Gaitán e Talisca por Lisandro López, Jonas e o ‘miúdo’ Renato Sanches, em estreia absoluta na prova e como titular do Benfica.

Os ‘encarnados’ apresentaram-se, assim, com Júlio César na baliza, uma defesa com Sílvio, Lisandro López, Jardel e Eliseu, um meio-campo com Samaris, Renato Sanches, Pizzi e Gonçalo Guedes e, na frente, Jonas nas costas de Jiménez.

No sintético da Astana Arena, com teto fechado, a evitar as temperaturas negativas do exterior, o encontro começou equilibrado, com o Benfica a ganhar algum ascendente após 10 minutos de adaptação, conquistando três cantos e efetuando quatro remates, um perigoso, por Gonçalo Guedes.

O Astana apenas ameaçou aos 18 minutos, numa jogada anulada por fora de jogo, e marcou logo a seguir, aos 19: Kabananga fugiu muito rápido pela esquerda e, sem a oposição de Sílvio, centrou ao segundo poste, onde surgiu Twumasi, só, a cabecear.

A resposta foi dada por Gonçalo Guedes, com um remate muito por cima, mas, aos 31 minutos, na segunda ocasião, os locais voltaram a marcar, pelo central Anicic, que faturou com as costas, na pequena área, após livre da esquerda de Kethevoama.

Mesmo parecendo sempre muito intranquilo a defender, dando-se mal com a velocidade dos avançados contrários, o Benfica reagiu e conseguiu mesmo reduzir.

Depois de tentativas falhadas de Jiménez, Pizzi e Jonas, o mexicano conseguiu o segundo golo da época – quase três meses depois -, com um cabeceamento ‘fulminante’, após centro da direita do brasileiro, isto depois de um lançamento lateral marcado rapidamente por Sílvio.

Até ao intervalo, destaque para mais dois sustos para a defesa ‘encarnada’, com Lisandro López a fazer uma falta que lhe podia ter custado o vermelho e Jonas a perder a bola para o contra-ataque de Twumasi, que atirou ao lado.

O Benfica reentrou bem e teve duas boas ocasiões para restabelecer a igualdade, mas Gonçalo Guedes, isolado por Renato Sanches, não conseguiu superar Eric, aos 47 minutos, e Jonas, assistido por Gonçalo, rematou ao lado, aos 60.

Mesmo mais defensivo, o Astana nunca deixou de assustar uma defesa ‘encarnada’ que continuava a exibir insegurança e, aos 60 minutos, Kabananga obrigou Júlio César a difícil defesa com os pés. Aos 61, Júlio César foi obrigado a se esticar para evitar o golo, após ‘carambola’.

O Benfica, que desde os 65 minutos jogava com André Almeida e Talisca nos lugares de Sílvio (saiu lesionado) e Samaris, continuava, porém, por cima e, aos 71, Gonçalo Guedes isolou-se, mas adiantou muito a bola.

O empate acabou, no entanto, por surgiu logo a seguir, aos 72 minutos. Depois de uma jogada de envolvência, André Almeida centrou da direita e, ao primeiro poste, Jiménez, novamente, desviou para a baliza com um toque subtil.

Até ao final, o Benfica, mesmo com Cristante em vez de Jonas (80 minutos), tentou ainda chegar ao triunfo, perante uma equipa que preferiu guardar o ponto, mas ficou-se por remates sem perigo de Pizzi e Talisca.