Crónica: Sporting falha na concretização e despede-se da Liga Europa

Na Bay Arena, um golo de Bellarabi, aos 65 minutos, acabou por ser determinante na decisão da eliminatória, numa altura em que o resultado estava empatado e o Sporting estava em ‘cima’ do jogo.

O avançado alemão, que já tinha marcado o único golo da primeira mão em Alvalade, abriu a contagem para o Leverkusen, aos 29 minutos, e o turco Calhanoglu fechou a contagem, aos 87, numa altura em que a formação de Jorge Jesus já tinha praticamente desistido do encontro. João Mário deu esperança à formação lisboeta, aos 38.

Na Alemanha, o Sporting fez o mais difícil, que foi reentrar na eliminatória depois da desvantagem (1-0) trazida de Lisboa, mas acabou por pagar caro a falta de eficácia junto da baliza germânica, enquanto do outro lado encontrou um Bellarabi ‘letal’ na altura de bater Rui Patrício.

O Sporting, que voltou a poupar figuras importantes como Slimani e Bryan Ruiz e não pôde contar com Adrien, lesionado, regressa a Lisboa com a sensação de que a passagem aos oitavos de final poderia ser uma realidade e que, em condições normais e com outros níveis de confiança, sobretudo na concretização, podia ter ultrapassado o Bayer Leverkusen.

Além do resultado, que deixa os ‘leões’ com apenas o campeonato para disputar, o encontro ficou também marcado pela marca de Rui Patrício, que passou a ser o futebolista do clube com mais jogos nas competições europeias, com 73 presenças, mais uma do que Anderson Polga.

Contudo, o guardião português esteve azarado no lance do primeiro golo do Bayer, aos 29 minutos, quando o remate de Bellarabi tabelou nas suas pernas e seguiu para as redes, num lance de contra-ataque dos germânicos.

Até esse momento, o jogo até estava equilibrado, com o Sporting a ter alguma facilidade em chegar à área do Leverkusen, falhando apenas no último passe, com Carlos Mané e Teo Gutiérrez a decidirem quase sempre mal.

João Mário foi um dos melhores em campo do lado da equipa de Jesus e relançou o Sporting na eliminatória, quando aproveitou da melhor forma uma defesa incompleta do guardião germânico, aos 38 minutos.

A partir daí, os ‘leões’ tomaram conta da partida, controlaram o Bayer e a possibilidade de marcar um segundo golo estevem bem ‘viva’, mas novamente Mané e Teo voltaram a complicar o que parecia fácil.

Tal como tem acontecido nos últimos jogos, o avançado colombiano voltou a mostrar que está muito longe da melhor forma, com perdas de bola infantis e exagero nos lances individuais, enquanto o extremo português embrulhou-se quase sempre com a bola na altura de atirar a baliza.

O lance mais evidente aconteceu no arranque no segunda parte, com Mané a aparecer completamente solto frente a Leno, após bom passe de Bruno César, mas a preferir assistir Teo, acabando a defensiva germânica por afastar a bola.

Não marcou o Sporting, marcou o Bayer, que na concretização foi sempre mais decisivo e muito menos tímido que o rival lisboeta. Bellarabi pegou na bola, e à entrada da área, disferiu um excelente remate, que não deu quaisquer hipóteses de Patrício, aos 65 minutos.

O Sporting foi ao chão com o tento do avançado alemão e nunca mais se levantou, acabando por sofrer novo golo aos 87 minutos, desta vez pelo turco Calhanoglu, que aproveitou a completa e inexplicável apatia dos centrais Naldo e Ewerton.