James Harden, a maior figura dos Houston Rockets, ofereceu na quinta-feira a vitória dos texanos sobre os campeões Golden State Warriors, no terceiro jogo da ronda inaugural dos ‘play-off’ da Conferência Oeste da Liga Norte-americana de Basquetebol (NBA).
O base fez jus ao estatuto de ‘maestro’ dos Rockets, que venceram os Warriors, desfalcados do lesionado Stephen Curry, por 97-96, triunfo que permitiu aos anfitriões reduzir para 2-1 a desvantagem nesta eliminatória.
Autor do cesto decisivo em cima da ‘buzina’, Harden reforçou a condição de grande figura deste confronto com os 35 pontos, mais nove assistências e oito ressaltos, uma exibição que Stephen Curry, considerado o melhor jogador da atualidade, acompanhou das bancadas.
A estrela dos Warriors, que já tinha falhado o segundo jogo, ainda não recuperou de uma lesão no tornozelo direito e não é certo que esteja em condições de disputar o quarto encontro, novamente no Toyota Center de Houston, no domingo.
O lituano Donatas Motiejunas foi quem mais ajudou Harden no difícil triunfo sobre os Warriors, terminando o encontro com um duplo-duplo de 14 pontos e 13 ressaltos.
‘Órfãos’ de Curry, os Golden State Warriors tiveram em Marreese Speights o jogador mais inconformado, com o extremo-poste a anotar nas estatísticas 22 pontos, enquanto Klay Thompson ‘assinou’ 17 pontos e oito ressaltos.