Inglaterra: Magnatas norte-americanos Gillett e Hicks compram Liverpool

Em conferência de imprensa no mítico Estádio de Anfield Road, o director-executivo dos ''Reds'', Rick Parry, anunciou que o presidente do clube, David Moores, ficará como presidente honorário vitalício, sublinhando haver por parte dos empresários norte-americanos ''um sólido entendimento das tradições da equipa''.

''Estou encantado em receber George e Tom em Anfield. Trata-se de um grande acordo para o Liverpool, para os nossos adeptos e para os accionistas e é o começo de uma nova era para o clube'', disse Parry.

Gillet, dono da equipa de hóquei no gelo Montreal Canadiens, e Hicks, que detém a equipa de basebol Texas Rangers e a de hóquei no gelo Dallas Stars, ofereceram 265 milhões de euros pelo clube de Liverpool ou cinco libras por acção, comprometendo-se ainda a saldar o passivo dos ''Reds'', cerca de 68 milhões de euros.

O Liverpool é o clube inglês com mais títulos europeus (cinco) e o que mais vezes foi campeão da Velha Albion, com um recorde de 18 títulos nacionais e viu o projecto para um novo estádio aprovado em Setembro.

Além dos referidos 333 milhões de euros de investimento, o duo de empresários norte-americanos vai ainda financiar com perto de 330 milhões de euros a construção do novo recinto, com capacidade para 60 mil pessoas, em lugar dos actuais 45 mil lugares de Anfield, que conta com 114 anos de história.

Após o Manchester United, adquirido em 2005 pelo empresário de futebol americano Malcolm Glazer por mais de um milhar de milhões de euros, e do Aston Villa, igualmente comprado por outro dono de uma equipa de futebol americano, Randy Lerner, o Liverpool é assim o terceiro clube inglês vendido a proprietários de ''franchises'' desportivas norte-americanas.

- Sete dos 20 clubes da Primeira Liga inglesa de futebol, nomeadamente os actuais três primeiros classificados do campeonato (Manchester United, Chelsea e Liverpool), foram adquiridos por não- britânicos, nos últimos 10 anos:

1997: Fulham - O egípcio Mohammed Al-Fayed, dono dos famosos armazéns londrinos Harrod's, foi o primeiro não-britânico a adquirir um clube em Inglaterra.

2003: Chelsea - O russo Roman Abramovich, empresário multimilionário dos ramos do petróleo, metais e transportes, adquiriu o actual clube treinado pelo português José Mourinho, entretanto bicampeão inglês (2005 e 2006).

2005: Manchester United - O norte-americano Malcolm Glazer, dono da equipa de futebol americano Tampa Bay Buccaneers, comprou o clube pelo qual alinha o internacional português Cristiano Ronaldo.

Julho de 2006: Portsmouth - O empresário franco-russo Alexandre Gaydamak adquiriu 50 por cento das acções do clube pelo qual alinha o internacional português Pedro Mendes a outro magnata, o sérvio-americano Milan Mandaric.

Setembro de 2006: Aston Villa - O norte-americano Randy Lerner, dono da equipa de futebol americano Cleveland Browns, comprou a equipa de Birmingham.

Novembro de 2006: West Ham United - Um consórcio de empresários islandeses adquiriu o emblemático clube do East Side londrino.

Fevereiro de 2007: Liverpool - Os norte-americanos George Gillett e Tom Hicks, ambos donos de equipas de desportos norte- americanas, chegam a acordo com a direcção dos ''Reds'' para a compra do clube inglês com mais títulos nacionais e europeus.

LUSA