O treinador do Benfica, Fernando Santos, assumiu hoje total responsabilidade pelo afastamento da Taça de Portugal, ao perder por 2-1 com o Varzim, da Liga de Honra, e elogiou o brio profissional dos futebolistas ''encarnados''.
''Os meus jogadores respeitaram o Varzim. São excelentes profissionais. Em termos de atitude, puseram tudo em campo. Eu assumo a responsabilidade da derrota'', vincou, após o desaire sofrido na Póvoa de Varzim, em jogo da sexta eliminatória da prova.
Apesar de ilibar os seus atletas, Fernando Santos prometeu uma conversa com eles: ''As coisas menos boas da partida são assunto para falar com os jogadores, pois um dos objectivos da época ficou pelo caminho''.
''Dou os parabéns ao Varzim, que seguiu em frente e teve algum mérito. Agora vamos conversar para estarmos bem com o Dínamo de Bucareste e passarmos a eliminatória'', prosseguiu, referindo-se ao desafio de quinta-feira, para a Taça UEFA, no Estádio da Luz.
Fernando Santos resumiu a partida: ''Na primeira parte tivemos algumas possibilidades para marcar, mas fizemos um auto-golo. Na segunda, o Varzim obrigou-nos a correr atrás da bola, não nos deixando encontrar os caminhos para a baliza e, num lance de bola parada, concretizou''.
Diamantino Miranda não podia pedir melhor estreia no comando técnico do Varzim, afastando o clube que o projectou para o futebol enquanto futebolista: ''Tínhamos poucas hipóteses, mas as que tínhamos explorámo-las ao máximo''.
''Ninguém pode levar a mal se fiquei feliz por ganhar ao melhor clube do Mundo. A satisfação tem de ser dupla'', exultou o técnico do clube da Póvoa de Varzim.
O técnico dos poveiros considerou que para o êxito ''foi determinante recuperar a raça que o Varzim sempre teve, de forma a encurtar as distâncias de valor que existem entre as duas equipas''.
Em relação ao futuro na Taça de Portugal - o sorteio dos quartos-de-final realiza-se terça-feira -, Diamantino Miranda garantiu que o Varzim tem ''qualidade'' para prosseguir na prova, ''caso continue a jogar com grande empenho, raça e agressividade''.
Mendonça, o avançado internacional angolano que marcou o golo decisivo (além de ter sido influente no primeiro), confessou a ''enorme felicidade'' por ter ajudado a eliminar o Benfica e espera contribuir para a recuperação do Varzim (12º classificado) na Liga de Honra.
O presidente do Varzim, Lopes de Castro, demonstrou à Agência Lusa o seu contentamento: ''Foi a vitória da raça e do querer poveiros, pois mesmo com jogadores castigados e lesionados, os que estiveram em campo chegaram para ganhar a uma equipa da dimensão do Benfica''.
LUSA