UEFA: Fernando Santos assume favoritismo frente ao Espanyol

''Acredito que somos favoritos. Temos condições para seguir em frente. Precisamos de controlar o jogo e atacar com segurança.

Acredito convictamente que vamos seguir em frente se fizermos isso.

Amanhã (quinta-feira) mandaremos nós'', afirmou Fernando Santos, na conferência de imprensa de antevisão da partida com a equipa catalã.

No Estádio da Luz, os ''encarnados'' esperam encerrar uma série de três partidas sem vencer, depois de dois empates para Liga portuguesa (frente ao FC Porto e Beira-Mar) e uma derrota com o Espanyol, no primeiro encontro da eliminatória.

''Mandei uma mensagem de confiança aos meus jogadores. Ainda está tudo em aberto, estamos nas duas competições (Liga e Taça UEFA) e tudo é possível. Eles estão confiantes nas suas capacidades e são jogadores de carácter'', frisou Fernando Santos.

Apesar do discurso de confiança depositado nos futebolistas do plantel do Benfica, o técnico das ''águias'' admitiu que vão haver mudanças no ''onze'' inicial, com Rui Costa na calha para ocupar um dos lugares do losango do meio campo.

''A titularidade do Rui (Costa) é uma probabilidade. Já estamos numa fase diferente de jogos com ritmos competitivos diferentes e é uma possibilidade em aberto'', adiantou.

Fernando Santos, que nunca alcançou as ''meias'' de uma competição europeia como treinador, alertou para o contra-ataque ''perigoso'' do Espanyol e desvalorizou a ''baixa'' do capitão Raul Tamudo, lesionado, na equipa catalã.

''Não está o Tamudo, mas está, por exemplo, o Pandiani. É uma equipa com bons jogadores, mas vale muito pelo seu conjunto. Não fiquei surpreendido com o jogo da primeira mão, fiquei foi desiludido com a nossa prestação em algumas partes desse jogo'', explicou.

A partida decisiva entre o Benfica e o Espanyol realiza-se quinta-feira, às 19:45, no Estádio da Luz, e será arbitrada pelo dinamarquês Claus Bo Larsen.

LUSA