Taça UEFA: Benfica defende «honra» portuguesa na Europa

Um só golo sem resposta na partida do Estádio da Luz, que seria o 500º dos ''encarnados'' na Europa, garante a presença entre os quatro ''sobreviventes'' da prova, 24 anos depois de o Benfica ter atingido a final, então batido pelos belgas do Anderlecht.

As ''águias'', sem o defesa brasileiro Luisão, lesionado, mas com o médio grego Katsouranis, após suspensão, empataram segunda-feira na visita ao Beira-Mar e ficaram a três pontos do líder FC Porto, com desvantagem no confronto directo.

O Espanyol, que ascendeu no fim-de-semana ao nono lugar da Liga Espanhola, tenta reeditar a presença nas ''meias'' de 1987/1988, fase da prova em que bateu o Vitkovice, para, depois, perder a final com o Bayer Leverkusen, mas o avançado Tamudo, que inaugurou o marcador em Barcelona, lesionou-se e é ''baixa''.

Contudo, os ''periquitos'' contam com o ítalo-uruguaio Walter Pandiani, que também marcou na primeira ''mão'', sendo o mais concretizador da prova (10 golos).

O Benfica não perde em casa há 16 partidas, desde a derrota diante do Manchester United (1-0), ainda na fase de grupos da Liga dos Campeões, há seis meses e meio, mas o Espanyol também ainda não foi batido nesta edição da UEFA.

O encontro, que se segue a três partidas em que o Benfica sofreu seis golos, cedendo dois empates e uma derrota, está agendado para as 19:45, sob arbitragem do dinamarquês Claus Bo Larsen.

LUSA