NBA: Pacers e Bulls com as últimas vagas dos play-offs

À entrada para a última jornada da fase regular, três equipas de Este corriam para os dois lugares vagos, com Pacers e Bulls a ganharem a corrida aos Miami Heat, que ficaram de fora.

Os Indiana Pacers encerraram a primeira fase no sétimo posto da Conferência Este, graças ao claro triunfo sobre os Atlanta Hawks, por 104-86, sob a ‘batuta’ de Paul George, que terminou o confronto com 32 pontos e 11 ressaltos.

Nos quartos-de-final, os Pacers defrontarão os atuais campeões, os Cleveland Cavaliers, que deixaram escapar o primeiro posto de Este para os Boston Celtics, depois de perderem na visita aos Toronto Raptors, por 98-83.

O último ‘bilhete’ da Conferência Este foi ‘resgatado’ pelos Chicago Bulls, que foram ao recinto dos Brooklin Nets vencer por 112-73, impulsionados pelas exibições de Jimmy Butler, com 25 pontos, e o ‘rookie’ Paul Zipser, com 21, o recorde da sua carreira.

Com este triunfo dos Bulls, de nada valeu aos Miami Heat a vitória sobre os Washington Wizards, por 110-102, com o contributo inglório de Goran Gragic, que terminou o confronto com 28 pontos.

Os Heat, que terminaram com um registo igual aos dos Bulls (41 vitórias e 41 derrotas), perderam no confronto direto com a equipa de Chicago, apesar de uma das melhores cifras dos últimos três meses (30 vitórias e apenas 11 derrotas), acabando por pesar o início de época desastroso.