A selecção portuguesa de futebol de sub-21 de estreia-se hoje no Europeu da Holanda frente à Bélgica, num encontro entre equipas experientes a disputar no Estádio Euroborg, em Groningen.
Depois da desilusão que foi o desempenho luso no Euro2006, com o ultimo lugar na fase de grupos na prova que decorreu em Portugal, a equipa comandada por José Couceiro persegue o objectivo mínimo que é chegar às meias-finais.
Num grupo que integra ainda a campeã e anfitriã Holanda e Israel, Portugal quer ser um dos dois primeiros para garantir o apuramento para os Jogos Olímpicos de Pequim2008, repetindo assim a presença de Atenas2004.
Portugal nunca venceu a Bélgica em sub-21 e o exame de domingo afigura-se difícil: José Couceiro considera mesmo que este opositor constitui a melhor equipa do país neste escalão e que o conjunto liderado por Jean-François De Sart tem tudo para ressuscitar os passados “diabos vermelhos”.
A Bélgica retribui os elogios, atira a responsabilidade para o lado luso, considerando Portugal favorito a vencer o grupo e um dos mais sérios candidatos ao título.
Até sábado, já tinham sido vendidos 10.000 bilhetes para o encontro que junta duas selecções com vários futebolistas com experiência nas equipas nacionais “AA”.
No outro desafio, em Heerenveen, a Holanda inicia a defesa do título frente a Israel, que se estreia em fases finais dos sub-21.
LUSA