O Benfica vai jogar o acesso à fase de grupos da Liga dos Campeões frente ao vencedor do encontro entre o FC Copenhaga e o Beitar de Jerusalém, dois velhos conhecidos dos “encarnados” na competição, ditou hoje o sorteio da UEFA.
Na época de 1998/1999, o clube da Luz, sobre o comando do escocês Graeme Souness, eliminou a equipa israelita precisamente na terceira pré-eliminatória da “Champions”, enquanto na temporada passada encontrou o FC Copenhaga no grupo F da prova.
O encontro da primeira mão disputa-se a 14 ou 15 de Agosto, em Lisboa, estando o segundo previsto para 28 ou 29 do mesmo mês na Dinamarca ou Israel.
O adversário do clube de Luz será conhecido a 07 de Agosto, dia em que se disputa a segunda mão da segunda pré-eliminatória da “Champions”, com os dinamarqueses a partirem em vantagem após terem vencido em casa o Beitar por 1-0.
Em pleno período “britânico”, o Benfica começou de melhor forma a época 98/99 com uma goleada (6-0) frente ao Beitar de Jerusalém, no estádio da Luz, com o galês Mark Pembridge a ser a grande figura do encontro com dois golos marcados.
Apesar do bom resultado na primeira mão, os “encarnados” saíram derrotados do segundo encontro em Israel por 4-2, com Nuno Gomes a João Pinto a alcançarem os tentos das “águias”.
Além de Mark Pembrige, o clube da Luz contava no plantel com Brian Deane, Scott Minto e Michael Thomas (mal amado pelos adeptos da Luz), com Steve Harkness e Dean Saunders a juntarem-se à equipa já no decorrer da época.
Mais recentemente (2006/2007), o Benfica estreou-se na fase de grupos da Liga “milionária” frente ao FC Copenhaga com um empate a zero na capital dinamarquesa, num período conturbado para os “encarnados” depois de um início de época com alguns resultados negativos.
No segundo encontro, o Benfica ultrapassou na Luz os dinamarqueses (3-1), com dois golos de Miccoli (agora no Palermo) e Léo, e continuou a sonhar com um lugar nos “oitavos” da competição, sonho que viria a ser desfeito duas semanas depois com uma derrota por 3-1 em Old Trafford frente ao Manchester United.
Caso o Benfica ultrapasse a terceira pré-eliminatória, Portugal terá pelo segundo ano consecutivo três equipas na fase de grupos da Liga dos Campeões (FC Porto e Sporting apurados directamente).
LUSA