O FC Porto tem um balanço amplamente desfavorável com clubes ingleses nas taças europeias de futebol, ao somar três apuramentos, o último há 14 anos, contra oito eliminações, e apenas oito vitórias, todas em casa, em 36 jogos.
Em vésperas do primeiro embate do duelo com o Liverpool, para os ‘oitavos’ da Liga dos Campeões, os ‘dragões’ têm de recuar ao ano do segundo título europeu para encontrar o derradeiro apuramento face a conjuntos de terras de ‘sua majestade’.
Em 2003/04, na primeira vez que a ‘Champions’ teve oitavos de final, o FC Porto eliminou o Manchester United, ao vencer em casa por 2-1 e conseguir um feliz empate 1-1 em Old Trafford, onde Costinha apontou o tento do apuramento aos 90 minutos.
Depois desse duelo, que lançou os comandados de José Mourinho para o cetro europeu, os ‘azuis e brancos’ disputaram mais quatro eliminatórias com formações inglesas e caíram sempre, frente a Chelsea, Manchester United, Arsenal e Manchester City.
Em 2006/07, ainda nos ‘oitavos’ da ‘Champions’, os ‘blues’ impuseram-se por um golo (2-1 em casa, após 1-1 no Dragão), e, em 2008/09, nos ‘quartos’, Cristiano Ronaldo apurou o Manchester United com um ‘golão’ no Dragão (1-0), após 2-2 em Old Trafford.
Na época seguinte, o FC Porto conseguiu bater (2-1) o Arsenal na primeira mão dos ‘oitavos’, mas, na segunda, saiu goleado por 5-0 de Londres. Dois anos volvidos, na Liga Europa, foi o Manchester City a afastar os ‘dragões’, com dois triunfos, por 2-1 no Dragão e expressivos 4-0 em Inglaterra.
Antes do confronto de 2003/04 com o Manchester United, o FC Porto havia conseguido dois apuramentos, face ao Wolverhampton, na primeira ronda da Taça UEFA de 1974/75 (4-1 em casa e 1-3 fora), e de novo frente os ‘red devils’, na segunda eliminatória da Taça das Taças de 1977/78 (4-0 em casa e 2-5 fora).
As eliminações foram, porém, em maior número, culpa de Newcastle (1969/70), Tottenham (1991/92), Manchester United (1996/97) e Liverpool (2000/01).
Juntando os jogos na fase de grupos da ‘Champions’, o FC Porto totaliza oito vitórias, nove empate e 19 derrotas, em 36 embates, com 36 golos marcados e 60 sofridos.
Em casa, os números são bem diferentes, com os ‘dragões’ a somarem oito triunfos, sete igualdades e apenas três desaires, com 26-11 em golos.