O Sporting, que venceu no Cazaquistão por 3-1, está bem encaminhado nos 16 avos de final da Liga Europa de futebol, mas o Sporting de Braga tem vida complicada, depois de perder por 3-0 em Marselha.
A nível individual, no plano dos portugueses, o grande destaque de hoje vai para Manuel Fernandes, autor de um 'hat-trick' em Nice, a permitir a reviravolta no marcador do seu Lokomotiv de Moscovo no Allianz Riviera, e ainda para o decisivo golo de Bruma em Nápoles, a encaminhar o Leipzig para a vitória.
Em Astana, o Sporting esperava dificuldades, depois de uma viagem longa e de ter de jogar em piso sintético. Mas não foi tanto assim, sobretudo a partir do intervalo, com os 'leões' a marcarem todos os golos no segundo tempo.
Tomasov, aos sete minutos, colocou o Astana em vantagem e só ao intervalo Jorge Jesus conseguiu retificar o esquema da sua equipa. Em oito minutos apenas, o Sporting colocou 'um pé' nos oitavos de final, com os golos de Bruno Fernandes (48, grande penalidade), Gelson Martins (50) e Doumbia (56).
O Sporting 'arrisca-se' a ficar como a última equipa lusa na prova, pois o Sporting de Braga foi batido sem discussão no Velódromo de Marselha. Germain (04 e 69) e Thauvin (74) fizeram o 3-0 favorável aos marselheses, que hoje jogaram com Rolando a titular, na defesa.
O Marselha redime assim, de alguma forma, o futebol gaulês esta semana, depois da derrota do Paris SG na 'Champions' e sobretudo da forma como o Nice deixou escapar uma quase certa vitória caseira sobre o Lokomotiv.
Balotelli, aos 04 e aos 28, aqui de grande penalidade, parecia deixar o Marselha embalado para triunfo fácil. Mas Manuel Fernandes reduziu, aos 45, também de penálti.
Na segunda parte, decisiva foi a expulsão de Coly, aos 67 minutos, a deixar a equipa da casa com um a menos. Carregou o Lokomotiv e Manuel Fernandes brilhou, com decisivos golos aos 69 e 77.
Éder também jogou, pelo Lokomotiv, a partir dos 71, ocupando o lugar de ponta de lança, a ajudar na vaga ofensiva do emblema russo.
Um dos jogos mais aguardados nesta ronda era a receção do Nápoles, líder da liga italiana, ao Leipzig, vice-campeão da 'Bundesliga', ambos caídos da 'Champions'. Não defraudou as expetativas, sobretudo pela segunda parte, com quatro golos e reviravolta no marcador (1-3).
Ounas, aos 52, fez o golo do Nápoles e Timo Werner empatou, aos 61. O momento de glória estava guardado para o português Bruma, aos 74, com um golo muito importante, a passe de Poulsen.
Bruma foi substituído, a 11 minutos do fim, e fica com boa parte com os 'louros' do triunfo, apesar de ter assistido de fora ao terceiro dos germânicos no San Paolo, novamente por Werner (90+3). Do lado do Nápoles, Mário Rui entrou aos 54 minutos, então para segurar a vantagem do clube do sul de Itália.
Em Bucareste, evoluiu outro internacional português, Nani, para ver a sua Lazio cair por 1-0 no terreno do Steaua. Viria a sair aos 56 minutos, sem ter conseguido ajudar a equipa, que perdia desde os 29 minutos.
Vitória da equipa da casa em Lyon, com o Olympique, de Anthony Lopes, a superiorizar-se ao Villareal, por 3-1.
André Simões, do AEK,, esteve na receção e empate dos gregos ao Dínamo de Kiev (1-1). Quanto a André Silva, foi suplente utilizado na visita do AC Milan ao campo dos búlgaros do Ludogorets. Entrou aos 65 minutos, logo a seguir aos milaneses fazerem o 2-0.
Os golos foram assinados por Cutrone (45), Ricardo Rodriguez (65) e Borini (90+2).
A nível de favoritos para a vitória final, assinala-se o 'robusto' 4-1 do Atlético de Madrid em Copenhaga e a vitória do Dortmund sobre a Atalanta, por 3-2, com reviravolta e golo no último minuto, do reforço de inverno Bastshuayi.