O patinador japonês Yuzuru Hanyu, vencedor de duas medalhas de ouro olímpicas, vai receber o Prémio de Honra do Povo atribuído pelo Governo nipónico, tornando-se no primeiro patinador artístico a receber a distinção.
Com 23 anos, Hanyu é o mais jovem japonês a ser distinguido com este prémio, atribuído pelo primeiro-ministro, Shinzo Abe.
O patinador foi escolhido pelas "conquistas históricas" e por "dar esperança e coragem à sociedade", disse o porta-voz do Governo Yoshihide Suga.
"A decisão foi tomada por unanimidade por especialistas de várias áreas", acrescentou.
Hanyu é também o primeiro patinador artístico, em seis décadas, a alcançar medalhas de ouro em dois Jogos Olímpicos consecutivos, depois das vitórias Jogos de Inverno de PyeongChang, em fevereiro passado, e de Sochi, na Rússia, em 2014.
O primeiro-ministro japonês irá condecorar o atleta numa cerimónia marcada para 02 de julho próximo.
O Prémio de Honra do Povo Japonês é atribuído desde 1977 a cidadãos japoneses ou estrangeiros por conquistas no mundo do desporto, entretenimento e cultura.
Entre os vencedores mais notáveis da história estão o cineasta Akira Kurosawa, que assinou mais de 30 filmes, e o ilustrador Machiko Hasegawa, responsável pela 'manga' [banda desenhada japonesa] "Sazae-san", publicada no Japão há quase 30 anos.