O Sporting deu hoje um importante passo rumo aos quartos-de-final da Taça UEFA de futebol, ao empatar a uma bola no terreno do Bolton, depois de ter estado em desvantagem durante 44 minutos.
O conjunto inglês, muito forte fisicamente e que apostou tudo no futebol directo, adiantou-se no marcador aos 25 minutos, por Gavin McCann, mas o montenegrino Simon Vukcevic conseguiu empatar aos 69, um golo que deixa o Sporting a um empate a zero de seguir em frente.
À entrada para esta eliminatória, na mente dos “leões” devia estar a caminhada para a final da Taça UEFA de 2004/2005, em que a equipa portuguesa afastou duas equipas inglesas, o Middlesbrough e o Newcastle.
Pela frente estava o Bolton, que está em dificuldades a nível interno, ocupando o 17º posto da Liga inglesa, mas que na Taça UEFA ainda não perdeu, sendo que no seu terreno somava uma vitória e dois empates, um dos quais com o Sporting de Braga, na fase de grupos.
O treinador do Sporting, Paulo Bento, ainda sem poder contar com Liedson e com Romagnoli ainda não a 100 por cento, apostou na mesma equipa que tinha empatado domingo com o Benfica (1-1).
O Bolton, que antes do início do encontro teve de trocar o habitual guarda-redes titular Jaaskelainen por Al-Habsi, apresentou uma estrutura mais defensiva e apostava num futebol directo, que, sobretudo na primeira parte, causou muitas dificuldades ao Sporting.
Um lançamento longo permitiu ao Bolton criar o primeiro lance de perigo, aos 14 minutos, com Polga a impedir o golo de Taylor, após uma saída de Rui Patrício, que tocou a bola com as mãos fora da área, sem que o árbitro marcasse falta.
Sem que o Sporting conseguisse criar qualquer lance de perigo, o Bolton acabaria por adiantar-se no marcador, aos 25 minutos, por Gavin McCann, que aproveitou um ressalto na área para rematar para o fundo da baliza.
O primeiro lance perigoso do Sporting surgiu quatro minutos depois, por João Moutinho, que, solto no coração da área, rematou em arco, mas por cima da baliza.
Antes do intervalo, o conjunto inglês esteve novamente perto de marcar, num remate ao lado de Helguson, após um mau corte de Tonel.
Com Romagnoli do lugar de Abel, o Sporting entrou com outra atitude para o segundo tempo, mas a primeira oportunidade surgiu perto da sua baliza, com Helguson a cabecear ao poste da baliza de Rui Patrício.
A resposta surgiu com a mesma direcção, aos 68 minutos, por Romagnoli, que atirou à barra da baliza inglesa, após um excelente trabalho individual sobre a esquerda.
No minuto seguinte, e após um passe de Anderson Polga, Vukcevic tabelou com Rodrigo Tiuí e rematou forte para o fundo da baliza de Al-Habsi, que ficou a ver a bola passar.
O último lance de perigo surgiu aos 78 minutos, com Taylor, na pequena área, a rematar para as mãos de Rui Patrício.
Nos últimos minutos, o Sporting recuou um pouco, com as entradas de Adrien Silva e Gladstone, que conseguiram controlar o “chuveirinho” do Bolton nos últimos minutos.
A segunda “mão” disputa-se a 13 de Março, no Estádio José Alvalade.