Taça Portugal: Sporting na final depois de vencer Benfica por 5-3

Nenhum dos clubes quis perder a única competição que ainda pode conquistar, apesar de ter pela frente no jogo decisivo de 18 de Maio o tricampeão FC Porto, mas foi a equipa anfitriã, detentora do troféu, que saiu por cima de um dos melhores ''derbies'' dos últimos anos.

Adormecidos durante a primeira parte, durante a qual sofreram os golos de Rui Costa (19 minutos) e Nuno Gomes (31), os ''leões'' despertaram após a entrada em cena de Derlei, que regressou aos relvados após sete meses de ausência por lesão para consumar a reviravolta aos 79, já depois dos tentos de Yannick (68) e Liedson (76).

Cristian Rodriguez ainda ameaçou o prolongamento, ao restabelecer nova igualdade aos 82 minutos, mas Yannick - outro dos ''heróis'' de Alvalade - recolocou o Sporting na rota do FC Porto com novo remate certeiro aos 85, cabendo a Vukcevic fechar a contagem aos 91.

O Sporting, que procurará no Estádio Nacional apagar a má imagem deixada na final da Taça da Liga, perdida para o Vitória de Setúbal, mantém a expectativa de salvar a época com a conquista do segundo troféu português, ao contrário dos ''encarnados''.

Poucos dias depois de ter sofrido a mais pesada derrota no novo Estádio da Luz e ter-se visto ultrapassado pelo Sporting na Liga, o Benfica ficou em situação ainda mais fragilizada, em vésperas da deslocação ao Estádio do Dragão para defrontar o FC Porto.

Privado do central brasileiro Polga, lesionado, o treinador Paulo Bento viu-se na contingência de colocar Miguel Veloso ao lado de Tonel no eixo da defesa ''leonina'', pois Gladstone também estava ''tocado'' e começou o jogo no banco de suplentes, tal como Izmailov, pelos mesmos motivos.

Do lado ''encarnado'', o técnico Fernando Chalana reservou uma única surpresa em relação à equipa inicial esperada, trocando o ponta-de-lança Cardozo pelo avançado Di Maria, na expectativa de conferir mais mobilidade ao ataque do Benfica, à custa do ''poder de fogo'' do paraguaio.

O Sporting entrou com disposição de satisfazer rapidamente os seus adeptos e coube a Liedson o primeiro sinal de perigo, logo aos quatro minutos, reforçado por Tonel aos sete, através de um desvio de cabeça que saiu ao lado da baliza de Quim.

Pouco depois, um erro comprometedor de Adrien Silva isolou Di Maria, mas o argentino preferiu simular grande penalidade, opção contrária à que teve o experiente Rui Costa aos 19 minutos e permitiu ao médio do Benfica inaugurar o marcador após surgir também na ''cara'' do guarda-redes Rui Patrício.

O estratego benfiquista demonstrou atributos de finalizador (apontou o 10º tento da época), na sequência de um passe precioso de Di Maria, e o pragmatismo do Benfica voltou a emergir aos 31 minutos, quando Nuno Gomes aumentou para 2-0, na segunda incursão para golo na área do rival lisboeta.

O ponta-de-lança, que não marcava desde Dezembro de 2007, beneficiou de novo do acerto colectivo das ''águias'', que congeminaram mais um simples e eficaz lance ofensivo, correspondendo ao segundo poste, com um remate de cabeça, ao cruzamento teleguiado de Léo.

Paulo Bento pressentiu a catástrofe e nem esperou pelo intervalo para substituir o trinco Adrien Silva pelo criativo Izmailov, aos 34 minutos, mas só perto do descanso é que os anfitriões evidenciaram ténues indícios de inconformismo.

Os pressupostos mantiveram-se na segunda parte, apesar do assomo ''leonino'' e das ameaças de Liedson e Izmailov, mas apenas o disparo de longe de João Moutinho aos 61 minutos esteve perto de quebrar a resistência do Benfica, salvo pela barra da baliza de Quim, perante o olhar cúmplice do guarda-redes.

Apesar do ascendente do Sporting, concedido com risco pelo adversário, a equipa da casa tardou em reduzir a desvantagem e Paulo Bento optou por trocar o inexistente Romagnoli por Derlei, que regressou à competição após sete meses de ausência devido a lesão.

O treinador do Sporting esperou pouco tempo pelo golo, marcado por Yannick aos 68 minutos com um desvio na pequena área, na sequência de um bom cruzamento de Vukcevic, que viu os reflexos apurados de Quim negar-lhe pouco depois o empate.

O segundo tento dos anfitriões parecia naquela altura uma inevitabilidade e foi o ''inevitável'' Liedson que cumpriu o prognóstico aos 76 minutos, beneficiando de estranha liberdade na área ''encarnada'', correspondendo da melhor forma à assistência de Izmailov.

O médio russo repetiu a ''dose'' aos 79 e Derlei festejou da melhor maneira o regresso ao activo, consumando a reviravolta numa jogada semelhante, mas o Benfica restabeleceu o empate três minutos mais tarde, através de um poderoso remate de longe de Cristian Rodriguez.

O jogo arrastava-se para o prolongamento, mas Yannick tinha outras intenções para a noite chuvosa de Lisboa e inventou um remate de muito longe que desviou em Luisão e caiu fora do alcance de Quim, sentenciando aos 85 minutos a vitória do Sporting, confirmada por Vukcevic já ''fora de horas'', aos 91.

Ficha do Jogo:

Ao intervalo: 0-2.

Marcadores:

0-1, Rui Costa, 19 minutos.
0-2, Nuno Gomes, 31.
1-2, Yannick, 67.
2-2, Liedson, 76.
3-2, Derlei, 79.
3-3, Cristian Rodriguez, 82.
4-3, Yannick, 85.
5-3, Vukcevic, 93.

Equipas:

- Sporting: Rui Patrício, Abel, Tonel, Adrien Silva (Izmailov, 34), Grimi, Miguel Veloso, João Moutinho, Yannick (Gladstone, 86), Romagnoli (Derlei, 62), Vukcevic e Liedson.

(Suplentes: Tiago, Gladstone, Pedro Silva, Pereirinha, Izmailov, Derlei e Tiuí).

- Benfica: Quim, Nelson, Luisão, Katsouranis, Léo, Petit (Cardozo, 86), Maxi Pereira, Rui Costa, Di Maria (Sepsi, 66), Cristian Rodriguez e Nuno Gomes.

(Suplentes: Butt, Sepsi, Edcarlos, Luís Filipe, Binya, Mantorras e Cardozo).

Árbitro: Jorge Sousa (Porto).

Acção disciplinar: cartão amarelo para Di Maria (09), Abel (27), Luisão (56), Cristian Rodriguez (58), João Moutinho (72), Nuno Gomes (78), Liedson (81), Yannick (86) e Maxi Pereira (89).

Assistência: 37.204 espectadores.