O Glasgow Rangers, carrasco do Sporting, garantiu hoje a primeira presença na final da Taça UEFA em futebol, ao bater a Fiorentina por 4-2, no desempate por grandes penalidades, depois do ''nulo'' no fim do prolongamento.
O Rangers, que eliminou os lisboetas nos quartos-de-final da prova, venceu em Itália na ''lotaria'' dos penaltis, depois de Cristian Vieri e Fabio Liverani terem falhado para os anfitriões, tendo Barry Ferguson sido o único jogador escocês a ceder à pressão.
Apesar de não ter conseguido marcar - repetindo o 0-0 da primeira mão, na Escócia -, a Fiorentina dominou quase toda a partida, frente a uma formação escocesa que jogou quase toda a segunda parte do prolongamento reduzida a 10 jogadores, devido à expulsão do francês Daniel Cousin, aos 109 minutos.
Com este triunfo, o Glasgow Rangers, que tem como único título europeu a Taça das Taças de 1972, junta-se aos russos do Zenit São Petersburgo, duas equipas que disputam a final da Taça UEFA pela primeira vez.
Depois de uma igualdade (1-1) na Alemanha, os campeões russos receberam e ''despacharam'' o favorito Bayern de Munique por 4-0, confirmando o estatuto de equipa sensação da Taça UEFA e garantindo um lugar no jogo decisivo, a 14 de Maio, no Estádio Cidade de Manchester, em Inglaterra.
O avançado russo Pavel Pogrebnyak, que viu um cartão amarelo que o afasta da final, foi a grande figura da partida, ao assinar um ''bis'', aos quatro e 73 minutos, alcançando o topo da lista dos melhores marcadores da Taça UEFA, com 11 golos, ultrapassando o italiano Luca Toni, do Bayern.
Konstantin Zyryanov, aos 39 minutos, e Viktor Fayzulin, aos 54, marcaram os restantes golos da formação comandada pelo holandês Dick Advocaat, técnico que até já comandou o Glasgow Rangers, entre 1998 e 2001, vencendo dois campeonatos escoceses.