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O treinador do Hertha Berlim, Lucien Favre, considerou hoje o Benfica “um dos grandes favoritos” a ultrapassar a actual fase de grupos da Taça UEFA em futebol, antes do embate de quinta-feira contra os “encarnados”, na capital alemã.
“O Benfica é uma equipa habituada a actuar na Liga dos Campeões. Numa das recentes participações eliminou o Liverpool, e o facto de ter acabado de eliminar o Nápoles para chegar aqui fala pelo nível da equipa”, disse Favre em conferência de imprensa.
O técnico suíço garantiu, no entanto, que o Hertha “é um conjunto capaz de ganhar ao Benfica” em casa , “se jogar o que pode e sabe”.
Convidado a falar sobre os pontos fracos dos “encarnados”, Favre escondeu o jogo, limtando-se a afirmar que “são poucos” e preferindo elogiar o adversário.
''É uma equipa com muita substância no eixo central da defesa, classe no meio campo e várias alternativas na frente”, aproveitando para citar nomes como Cardozo, Suazo, Nuno Gomes, Aimar e Reyes.
Quanto às dificuldades sentidas pelo Benfica, no domingo, para eliminar o Penafiel da Taça de Portugal, Favre desvalorizou-as, afirmando que os “encarnados” só entraram em campo com três titulares.
Do lado do Hertha, garantiu que todos os jogadores estão aptos para o jogo, constituindo a única dúvida o avançado ucraniano Vorinin, que apresenta alguns problemas musculares.
Já Pantelic, que foi alvo de uma sanção disciplinar do clube e não foi convocado para o último jogo do campeonato contra o Estugarda, que o Hertha venceu em casa por 2-1, é quase certo no ''onze'' inicial.
“Os problemas disciplinares de Pantelic são assunto encerrado, não quero falar mais disso”, disse Favre, recusando-se, porém, a adiantar a equipa que alinhará de início contra o Benfica.
Presente também na conferência de imprensa, o director desportivo do Hertha, Dieter Hoeness, antiga glória do futebol alemão, não poupou elogios à formação portuguesa.
“É um clube que escreveu a história do futebol, com muitos sucessos nacionais e internacionais, e actualmente tem uma equipa muito boa, com excelentes jogadores”, disse Hoeness.
As recordações dos embates com os ''encarnados'', nos tempos em que vestia a camisola do Bayern, “são boas, mas longínquas''.
''Lembro-me que uma vez empatámos sem golos no Estadío da Luz, mas depois, em Munique, ganhámos por 4-1 e marquei três golos, um momento inesquecível”, recordou.
O Benfica defronta quinta-feira, pelas 20:30 locais (19:30 em Lisboa), o Hertha em Berlim, em encontro da primeira jornada do grupo B da Taça UEFA, que será dirigido pelo árbitro belga Paul Allaerts.
