Crónica: Esgaio dá triunfo ao Braga em duelo minhoto com três expulsões

O primeiro golo do lateral direito no campeonato, aos 28 minutos, materializou a clara superioridade dos pupilos de Carlos Carvalhal no primeiro tempo, antes de uma segunda metade mais equilibrada, com menos qualidade e com uma confusão entre jogadores que ditou as expulsões dos bracarenses David Carmo e Fransérgio e do vimaranense Jorge Fernandes.

Com o quinto triunfo nas últimas seis épocas em Guimarães e o terceiro seguido neste campeonato, o Sporting de Braga ascendeu ao quarto lugar, com nove pontos, tendo ultrapassado a formação de Guimarães, sétima, com sete pontos.

Mais precisa no passe, a formação treinada por Carlos Carvalhal chegou regularmente à área vitoriana durante a primeira parte, mas nem sempre com perigo, aproximando-se do golo pela primeira vez ao minuto 15, quando Zié Ouattara impediu o cabeceamento de Paulinho para o fundo das redes, após cruzamento de Galeno.

O Vitória, que entrou em campo com o mesmo ‘onze' que derrotou o Boavista (1-0), na jornada anterior, mostrou-se lento e pouco criativo na construção ofensiva e só a espaços chegou ao último terço bracarense, com Quaresma, pouco inspirado, a obrigar Matheus a estar atento, num livre lateral, aos 19 minutos.

O Sporting de Braga continuou a impor muita velocidade no jogo, colocou o guardião Bruno Varela à prova, num remate de Paulinho, aos 24 minutos, e o golo, que se adivinhava, surgiu quatro minutos depois.

Após cruzamento de Galeno na esquerda, a bola sobrou para Esgaio, que, com tempo e espaço, atirou cruzado, com a bola a tabelar ainda em Mikel Agu, antes de tocar as redes.

Os anfitriões esboçaram uma reação e quase empataram num desvio de Bruno Duarte ao lado, ao minuto 34, mas a equipa ‘arsenalista' também esteve perto do segundo golo antes do intervalo, aos 42, quando um remate de Galeno sobrevoou a trave por centímetros.

Incapaz de manter o ritmo apresentado nos 45 primeiros minutos, o conjunto bracarense só acelerou a espaços na segunda parte, mantendo a presença na área vitoriana quando o fazia e criando perigo em remates de Iuri Medeiros e de Galeno, este a milímetros do poste.

O Vitória aproveitou o maior espaço a meio-campo para progredir mais vezes em direção à área contrária, mas fê-lo várias vezes sem critério, com muitos erros no último passe ou na hora de decidir o remate e só ameaçou o golo por Quaresma, aos 64 minutos, num lance em que o extremo estava bem enquadrado com a baliza.

A qualidade da partida foi decaindo e as paragens aumentando até ao momento que ‘manchou' o desafio: na sequência de uma entrada violenta de David Carmo sobre Marcus Edwards, que motivou o vermelho direto ao central bracarense, gerou-se uma confusão entre quase todos os jogadores de ambas as equipas.

Na sequência dos desacatados, o vitoriano Jorge Fernandes e o ‘arsenalista' Fransérgio foram expulsos, por agressão.

Até ao apito final do árbitro Fábio Veríssimo, a partida desenrolou-se de forma atabalhoada, com os anfitriões a tentarem chegar ao golo com ‘balões' para a área contrária e os bracarenses, seguros na retaguarda, a desperdiçarem a melhor ocasião dos descontos, quando Schettine, isolado, atirou para defesa de Bruno Varela.