O Nacional da Madeira terá uma tarefa difícil para ultrapassar o ''play-off'' da Liga Europa, depois de o sorteio, hoje realizado, lhe ter colocado no caminho o Zenit São Petersburgo, vencedor da Taça UEFA em 2007/08.
Na equipa russa jogam os portugueses Fernando Meira e Danny, que não deverá regressar à Madeira, onde actuou no Marítimo, uma vez que está a recuperar de uma rotura de ligamentos no joelho.
Além de Danny, o Zenit perdeu, no último ano, alguns dos principais obreiros da conquista europeia em 2008, tendo visto sair o russo Andrey Arsahvin em Janeiro e, no mercado de Verão, o russo Pavel Pogrebnyak, para o Estugarda, e o ucraniano Anatolyi Tymoschuk, para o Bayern de Munique.
Apesar das importantes saídas, o Zenit mantém um plantel bastante forte, como os internacionais russos Malafeev, Anyukov, Semshov e Zyryanov, o italiano Alessandro Rosina ou o turco Fathi Tekke.
O clube russo ocupa actualmente o sexto lugar da Liga russa, a sete pontos do líder Rubin, quando estão disputadas 16 jornadas.
O Nacional da Madeira visita o Estádio Petrovsky, em São Petersburgo, a 20 de Agosto, recebendo o Zenit a 27.