Crónica: Benfica goleia Sporting de Braga com 'show' de Everton

Logo aos dois minutos, Grimaldo inaugurou o marcador, mas Ricardo Horta, aos 12, ainda igualou o encontro para os bracarenses. Depois, aos 37, Darwin fez o 2-1 e Rafa, com um bis, aos 42 e 45+3, levou o Benfica a vencer 4-1 para o intervalo. Na segunda parte, Everton também 'bisou', aos 52 e 59 minutos.

Esta goleada colocou um ponto final na série de 10 jogos consecutivos sem perder do Sporting de Braga. O último desaire dos bracarenses foi em 16 de setembro, diante do Estrela Vermelha (2-1), para a Liga Europa. Desde então, tinha somado sete vitórias e três empates.

Por sua vez, depois de três jogos sem vencer – Bayern de Munique (5-2), Estoril-Praia (1-1) e Vitória de Guimarães (3-3) –, os ‘encarnados’ entraram em campo obrigados a conquistar os três pontos, já que os líderes FC Porto e Sporting, com 29 pontos, levaram a melhor sobre Santa Clara (3-0) e Paços de Ferreira (2-0), respetivamente. Com este triunfo o Benfica mantém-se a um ponto dos rivais.

Assobiado pelos adeptos antes do apito inicial, Jorge Jesus fez quatro alterações no 'onze' inicial em relação ao que perdeu com os germânicos, tendo Morato cedido o lugar a Otamendi, Weigl rendido Meité e Rafa e Darwin assumido os lugares de Pizzi e Yaremchuk no ataque.

Com uma entrada a todo o gás, o Benfica adiantou-se no marcador logo aos dois minutos. Darwin Nuñez 'roubou' a bola a Galeno e, junto à linha de fundo, centrou para Grimaldo, que, à entrada da pequena área e sem marcação, cabeceou para o fundo da baliza a cargo de Matheus.

Os comandados de Carlos Carvalhal lançaram-se para cima do Benfica, passaram a jogar no meio-campo adversário e, aos 12 minutos, Castro aproveitou um desacerto defensivo e lançou Ricardo Horta, que rematou cruzado para a igualdade.

Depois da estreia pela equipa principal dos ‘encarnados’ frente ao Bayern de Munique, Paulo Bernardo foi chamado ao jogo aos 23 minutos para render João Mário, que estava com limitações físicas desde os 10. Pouco depois, Lucas Veríssimo lesionou-se e foi rendido por Morato.

A remar e a fazer pela vida, o Benfica estava longe de imaginar que a noite lhe iria sorrir e que, finalmente, Everton iria mostrar as credenciais que lhe 'carimbaram o passaporte' para a Luz. Depois de um trabalho exímio no corredor central, 'Cebolinha' soltou para Grimaldo, que, com um remate forte, ‘obrigou’ o guarda-redes Matheus a defender para o lado, tendo a bola sobrado para Darwin fazer o 2-1, aos 37.

O Sporting de Braga manteve o 'pé no acelerador', mas acabou por ser vítima de uma jogada de contra-ataque, em que Everton serviu Rafa Silva, que ‘sentou’ Diogo Leite para o 3-1, aos 42 minutos. A mesma dupla fez estragos aos 45+3, numa jogada em que Siqueira torceu o joelho esquerdo e foi rendido por Francisco Moura.

A abrir a segunda parte, Everton, que curiosamente recebeu a bola de Rafa, e, depois de um excelente trabalho individual na área bracarense, onde tirou dois adversários da frente, fez o 5-1, aos 52 minutos, jogador que viria a 'bisar', aos 59, após assistência de Darwin.

Perante resultado tão expressivo, o Sporting de Braga recuou, fechou-se como pôde, valendo ainda uma excelente defesa de Matheus, aos 73 minutos, após remate de Gonçalo Ramos, que tinha rendido Darwin, aos 65, altura também em que Everton recebeu a ovação do público, ao ser substituído por Pizzi.