O Liverpool, ''carrasco'' do Benfica, visita quinta feira o Atlético de Madrid em jogo da primeira mão das meias finais da Liga Europa em futebol, marcado pela ausência do avançado espanhol e ''ex-colchonero'' Fernando Torres.
No Vicente Caldéron, o Atlético de Madrid, que nos ''oitavos'' afastou o Sporting e depois deixou pelo caminho o Valência, tenta salvar a época, numa altura em que segue na 10.ª posição da Liga espanhola, a distantes 40 pontos do líder FC Barcelona.
A equipa espanhola, orientada por Quique Flores e na qual alinham os portugueses Simão e Tiago, marca presença nas ''meias'' sem ter vencido qualquer jogo - nos 90 minutos regulamentares - na fase a eliminar.
O Liverpool, que afastou o Benfica na última eliminatória, chega a Espanha privado do influente Fernando Torres, operado recentemente a um joelho e ainda em dúvida para o Mundial2010.
No outro jogo das ''meias'' o Hamburgo recebe, no palco que a 12 de maio vai acolher a primeira final da Liga Europa, os ingleses do Fulham, que nos ''quartos'' afastaram os também alemães do Wolfsburgo.
A formação germânica apresenta-se na Arena de Hamburgo, sem o avançado croata Mladen Petric, lesionado, autor de cinco golos na Liga Europa, dois dos quais ''carimbaram'' o passaporte para as ''meias'', frente aos belgas do Standard Liège.
Devido aos constrangimentos no espaço aéreo europeu provocados pela nuvem de cinza libertado por um vulcão da Islândia, o Liverpool vai viajar para Madrid de comboio, enquanto o Fulham se desloca para a Alemanha de autocarro e comboio.
Os encontros da segunda mão da prova, que este ano substituiu a Taça UEFA, estão marcados para 29 deste mês.