LC: Benfica procura 13.º jogo seguido sem perder e deixar para trás FC Porto

Com o triunfo por 2-0 em Brugges, na primeira mão, o conjunto comandado pelo alemão Roger Schmidt já conseguiu igualar o feito alcançado pelos ‘dragões’ entre 2003/04, rumo ao título, sob o comando de José Mourinho, e 2004/05.

Depois de um desaire (1-3) caseiro com o Real Madrid, liderado pelo português Carlos Queiroz, na segunda jornada da fase de grupos, o FC Porto encarrilou sete vitórias e quatro empates em 2003/04, numa série concluída com um 3-0 ao Mónaco na final de Gelsenkirchen, na Alemanha.

Na época seguinte, já com o espanhol Victor Fernández ao ‘leme’, o FC Porto somou um 12.º jogo seguido sem perder, na receção ao CSKA Moscovo, para, depois, cair no reduto do Chelsea (1-3), curiosamente liderado por José Mourinho.

Este ciclo, que começou com uma vitória em Marselha por 3-2, teve como ponto alto a eliminatória com o Manchester United, de Cristiano Ronaldo, saldada com um triunfo por 2-1 no Dragão, numa reviravolta assinada por um ‘bis’ de Benni McCarthy, e um muito ‘feliz’ 1-1 em Old Trafford, onde Costinha marcou aos 90 minutos.

O recorde estabelecido pelo FC Porto ainda ‘vive’, mas o Benfica, que o igualou com a vitória na Bélgica, em 15 de fevereiro, pode fazê-lo ‘desaparecer’ da lista dos recordes se não perder na terça-feira na receção ao Club Brugge.

A atual série de invencibilidade dos ‘encarnados’ começou em 2021/22, na segunda mão dos quartos de final, com um empate a três dos comandados de Nélson Veríssimo no reduto do Liverpool, em encontro da segunda mão dos ‘quartos’.

Depois de um desaire na Luz por 3-1, o Benfica também esteve a perder por 3-1 em Anfield Road, mas conseguiu resgatar um honroso empate, com golos do ucraniano Yaremchuk, aos 73 minutos, e do uruguaio Darwin Núñez, aos 82. O primeiro tento dos ‘encarnados’, então o 1-1, foi de Gonçalo Ramos, aos 32.

Já na presente temporada, o ‘onze’ de Roger Schmidt começou por conseguir quatro triunfos nos jogos de acesso à fase de grupos, perante os dinamarqueses do Midtjylland (7-2 no conjunto dos dois jogos) e os ucranianos do Dinamo Kiev (5-0).

No Grupo H, ‘destinado’ a apurar Paris Saint-Germain e Juventus, o Benfica começou com um tranquilo 2-0 caseiro face ao Maccabi Haifa, para, depois, começar a ‘desenhar’ a surpresa, com um triunfo (2-1) em Turim, com reviravolta.

Os dois embates intermédios, com os gauleses, pareciam dois obstáculos intransponíveis, mas os ‘encarnados’ saíram deles praticamente apurados, com duas igualdades a um golo, primeiro na Luz e depois em Paris, ambos após ficarem em desvantagem, culpa de tentos de Messi e Mbappé, respetivamente.

O ‘onze’ de Roger Schmidt chegou, assim, à quinta ronda com o apuramento à sua mercê e selou-o, com um 4-3 caseiro à Juventus bem enganador, pois o jogo poderia ter acabado em goleada, ficando ainda na corrida ao triunfo no agrupamento, dependente de uma goleada em Israel se, como aconteceu, o PSG vencesse em Turim.

Face ao 2-1 dos gauleses, o Benfica precisava de vencer por 6-1 e foi mesmo esse o resultado que conseguiu perante o Maccabi Haifa, voltando a marcar seis golos na Europa 24 anos depois (6-0 ao Beitar Jerusalém, em 1998).

Com o triunfo no Grupo F, o Benfica também deu a si próprio uma sorteio dos ‘oitavos’ mais favorável, sendo que acabou por apanhar o adversário mais ‘frágil’, um Club Brugge que, ainda assim, tem no currículo de 2022/23 uma goleada por 4-0 no Dragão – depois perdeu em casa com os ‘dragões’ por igual resultado.

Na Bélgica, os ‘encarnados’ confirmaram o favoritismo e somaram um 12.º consecutivo sem perder na prova – 11.º em 2022/23 -, com um triunfo por 2-0, selado por um penálti de João Mário e um tento do suplente David Neres.

Com 12 jogos sem perder, o Benfica vai agora em busca de ficar, a solo, com o recorde nacional, o que acontecerá se, na terça-feira, não perder face ao Club Brugge, na Luz, a partir das 20:00, na segunda mão dos oitavos de final.