Toni, figura muito respeitada no universo do Benfica, partilhou recentemente as suas opiniões sobre vários assuntos que estão a marcar a atualidade dos encarnados, incluindo os altos e baixos de Roger Schmidt, a situação do jovem médio João Neves, e ainda a gestão de Di Maria.
João Neves, médio de 19 anos que tem sido uma das grandes figuras do Benfica nesta primeira metade da época, tem atraído o interesse do Manchester United.
Contudo, Toni sugere que mais um ano no Benfica seria benéfico para o desenvolvimento do jovem internacional português.
"Tem 19 anos, mas já com uma maturidade muito grande. Em termos técnicos diria que o João faria bem em ficar mais um ano no Benfica", começou por dizer Toni, em declarações à 'Rádio Renascença'.
O antigo treinador do Benfica acredita que Rui Costa, atual presidente do clube, possui a experiência e a sabedoria necessárias para navegar estas questões complexas.
"Naturalmente que quem está à frente do Benfica é um homem do futebol e Rui Costa saberá melhor do que ninguém gerir esta situação do João Neves", observou.
Após um período desafiador e de muitas dúvidas quanto ás suas capacidades de liderança, Roger Schmidt parece estar a reconquistar a confiança dos adeptos benfiquistas.
Toni realça as recentes vitórias consecutivas e a melhoria no desempenho de jogadores como Orkun Kokçu como fatores determinantes para a união que se volta a fazer sentir entre o técnico alemão e os adeptos encarnados.
"Ganhou mais estabilidade, ganha mais confiança porque, entretanto, venceu três jogos seguidos. Há alguns jogadores que estão a subir de produção, como é o caso do médio turco que começa a vir para os patamares em que esteve no Feyenoord", destacou.
"Por isso, Roger Schmidt está, de novo, a reganhar a confiança dos adeptos para poder continuar a fazer o bom trabalho que fez até agora"
Quanto à situação de Di Maria, Toni comenta sobre as férias natalícias prolongadas concedidas por Schmidt ao jogador argentino. O técnico luso reconhece que tais decisões fazem parte da gestão de um grupo e provavelmente foram acordadas previamente entre o jogador, a direção e a equipa técnica.
"É algo que poderia estar já implícito; não foi uma decisão de agora, mas provavelmente já teria sido tomada há muito tempo", defendeu Toni.
Sobre a participação do Benfica na Liga Europa, Toni reflete que esta competição não deve ser vista como uma "tábua de salvação", mas como uma oportunidade.
"As provas em que o Benfica entra são sempre prioritárias. Agora, dizer que a Liga Europa seria uma salvação? A Liga Europa é uma prova difícil, com clubes que poderiam estar perfeitamente na “Champions", rematou.