França e Suiça empatam, Bélgica vence e sobe à liderança

França e Suíça quebraram hoje os seus registos vitoriosos na qualificação europeia para o Mundial2026 de futebol, falhando o apuramento antecipado na oitava e antepenúltima jornada, que permitiu à Bélgica subir à liderança.

No Grupo D, os gauleses, campeões mundiais em 1998 e 2018 e finalistas derrotados em 2022, empataram na Islândia (2-2), num encontro em que estiveram desfalcados de diversas unidades ofensivas, entre as quais o capitão Kylian Mbappé, devido a lesão.

Christopher Nkunku (63 minutos) e Jean-Philippe Mateta (68), em estreia a marcar, deram a volta ao golo inaugural de Victor Pálsson (39), mas o suplente Kristian Hlynsson (70) resgatou a igualdade para os nórdicos, quebrando uma série de três triunfos dos ‘bleus’.

Numa qualificação em que os vencedores das 12 ‘poules’ e dos quatro caminhos dos play-offs acedem à fase final, a França continua a liderar, com 10 pontos, contra sete da Ucrânia, vitoriosa na receção ao Azerbaijão (2-1), quatro da Islândia e um dos azeris.

Na Polónia, Oleksiy Gutsulyak e Ruslan Malinovskyi rubricaram os tentos dos ucranianos, sendo que, pelo meio, Vitaliy Mykolenko marcou na própria baliza e empatou para o Azerbaijão, que iniciou o apuramento com o ex-selecionador português Fernando Santos.

O guarda-redes Anatoliy Trubin, do Benfica, alinhou a tempo inteiro pelos anfitriões, que tinham ficado no fim de semana sem o médio ‘encarnado’ Georgiy Sudakov, por lesão.

Na ‘poule’ B, a líder Suíça empatou na Eslovénia (0-0) e contabiliza 10 pontos, três acima do Kosovo, que beneficiou de um golo de Fisnik Asllani para se impor na Suécia (1-0).

Os nórdicos iniciaram com Gustaf Lagerbielke, do Sporting de Braga, e Viktor Gyökeres, ex-avançado do Sporting e agora ao serviço dos ingleses do Arsenal, que não marca há oito embates entre clube e seleção e regista apenas três golos em 14 jogos em 2025/26.

Os eslovenos estão no terceiro lugar, com três pontos, e ainda não triunfaram, a exemplo da Suécia, última, com um, mas continuam a poder ir ao play-off, tal como o Azerbaijão.

A Bélgica assumiu o comando isolado do Grupo J, ao ganhar com reviravolta no País de Gales (4-2), com dois penáltis do capitão Kevin De Bruyne e tentos de Thomas Meunier e Leandro Trossard, por entre finalizações de Joe Rodon e do suplente Nathan Broadhead.

Zeno Debast, do bicampeão português Sporting, foi totalista pelos belgas, que deixaram Dodi Lukebakio, do Benfica, no banco de suplentes e têm 14 pontos, quatro acima dos galeses, terceiros, suplantando a Macedónia do Norte, segunda, com 13 (mais um jogo).

Os balcânicos empataram na receção ao Cazaquistão (1-1), com o capitão Enis Bardhi a reagir ao golo de Dinmukhamed Karaman para os visitantes, quartos, com sete pontos (mais uma partida), e já arredados, assim como o Liechtenstein, último, ainda a ‘zeros’.

Igual cenário tem o Luxemburgo, que averbou a quarta derrota em outros tantos desafios na ‘poule’ A, ao perder na Eslováquia (2-0), vitoriosa com contributo de Adam Obert e do recém-entrado Ivan Schranz, enquanto a Alemanha ganhou na Irlanda do Norte (1-0), graças ao primeiro remate certeiro em seis internacionalizações de Nick Woltemade.

Alemanha e Eslováquia permanecem igualados no topo, ambos com nove pontos - a ‘mannschaft’, campeã mundial em 1954, 1974, 1990 e 2014, leva melhor diferença de golos -, mais três do que a Eslováquia, terceira, estando o Luxemburgo no último lugar.

Leandro Barreiro, do Benfica, foi titular pelo conjunto do Grão-Ducado, ao contrário de Tomás Cruz, da equipa B ‘encarnada’, que não saiu do banco na visita aos eslovacos.

A 23.ª edição do Mundial decorre entre 11 de junho e 19 de julho de 2026 e contará pela primeira vez com 48 seleções participantes, numa inédita organização tripartida entre Estados Unidos, México e Canadá, todos automaticamente qualificados como anfitriões, aos quais se juntam já 19 apurados, ainda sem representantes europeus.