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O Football Manager já não é só um jogo: é uma simulação com dados precisos e exatos que permite o estudo e a análise do futebol e de jogadores específicos.
O Football Manager é uma série de jogos eletrónicos que simulam a gestão de uma equipa de futebol, como treinador, dando a possibilidade ao utilizador de escolher táticas, realizar transferências de jogadores, controlar as finanças do clube e desenvolver treinos personalizados para cada jogador.
A Sports Interactive, empresa que desenvolve o jogo, começou por produzir o Championship Manager, mas após problemas com outra empresa desenvolvedora do jogo, alterou o título para o atual e fez um acordo com a SEGA.
O primeiro jogo lançado com o título atual foi o Football Manager 2005, a 5 de novembro de 2004. Já o mais recente foi lançado no último dia 4 de novembro de 2025, o Football Manager 2026.
Apesar de ser apenas um jogo, o Football Manager, FM para os mais experientes, já não pode ser reconhecido apenas como isso: é um simulador, onde o utilizador consegue perceber a evolução que um jogador específico poderá ter ao longo dos anos, encontrar jovens promessas pelo mundo todo e testar táticas e abordagens específicas que podem ser utilizadas na vida real.
O Football Manager tem, hoje em dia, um dos bancos de dados mais completos e acessíveis da história do futebol. Isto significa apenas uma coisa: o FM tornou-se uma ferramenta para todos os envolvidos no futebol.
Em entrevista à ESPN, Alan Granger, da Sports Interactive, revelou que a pesquisa da base de dados do jogo começou na década de 1990, sendo o objetivo criar uma simulação precisa e fiel do futebol. Esse banco de dados tornou-se, segundo o desenvolvedor, uma parte importante da experiência do utilizador.
A Sports Interactive conta, atualmente, com mais de 1300 investigadores e pesquisadores ao redor do mundo. Para manter o rigor dos dados estatísticos, cada olheiro é responsável por fornecer dados em aproximadamente 300 campos diferentes em cada jogador. Esses dados são comparados pelos pesquisadores principais da empresa para garantir consistência e rigor.
Para o título mais recente da empresa, Alan Granger revela que existiu uma reformulação fundamental do banco de dados, reavaliando todas as funções dos jogadores para se adequarem aos novos conceitos táticos, fruto da evolução do futebol.
O momento em que os desenvolvedores do jogo perceberam que o Football Manager se tinha tornado uma ferramenta que podia auxiliar todos aqueles envolvidos no futebol foi proporcionado por um português, bem conhecido por sinal: André Villas-Boas.
O atual presidente do FC Porto, na altura treinador do Chelsea, na época 2011-2012, declarou publicamente aos jornalistas que utilizava o Football Manager como uma “ferramenta para observação e análise de jogadores”.
Para Alan Granger, “foi naquele momento que percebemos que não era apenas um jogo, era uma parte genuína do ecossistema do futebol”.
Com a popularidade do jogo a aumentar, a Sports Interactive conseguiu alcançar acordos com clubes, ligas e associações ligadas ao futebol.
O primeiro caso foi o do Everton, que em 2008 assinou um protocolo com a empresa para que o treinador principal, David Moyes e a sua equipa técnica pudessem utilizar, de forma oficial, a base de dados do Football Manager como uma ferramenta de “scouting” para jogadores e equipa técnica.
No mais recente título, todas as competições da FIFA, bem como as competições europeias, a Bundesliga, a Ligue 1, a Premier League, a MLS e, por exemplo, a seleção dos Países Baixos estão licenciadas, fruto de acordos com a Sports Interactive, trazendo mais imersividade e rigor ao jogo.
Will Still é um treinador belga, de 33 anos que foi recentemente despedido do Southampton, do Championship.
O treinador belga era jogador mas, aos 17 anos, decidiu encerrar a carreira para se focar nos estudos para treinador.
Segundo várias entrevistas e conferências de imprensa, Will Still apenas se tornou treinador pela paixão que tinha pelo Football Manager. Quando tomou a decisão de deixar os relvados como jogador e dedicar-se aos estudos para se tornar treinador, o belga viajou para Inglaterra, mais precisamente para a Myerscough College, onde se formou.
O seu primeiro desafio foram os Sub-14 do Preston North End, como parte da formação. Terminado o curso, Will regressou à Bélgica e foi subindo patamares até se tornar, oficialmente, treinador principal de uma equipa: K. Beerschot VAV, em 2020.
O grande “salto” de Will foi quando este foi convidado a treinar o Stade Reims, da França, primeiramente como treinador interino, vindo a efetivar-se no cargo. Seguiu-se o Lens e o Southampton, onde após um mau início da mais recente época, acabou despedido do cargo.
Apesar do recente despedimento, é caso para dizer que Will Still, um dos milhares de apaixonados pelo futebol e pelo Football Manager, conseguiu concretizar um sonho: sair da experiência por trás do ecrã e aventurar-se pelo mundo como treinador principal.
A nova versão do jogo trouxe, pela primeira vez, a possibilidade de controlar equipas femininas.
A inclusão do futebol feminino na versão mais recente do jogo pode trazer mais mulheres ao futebol profissional, na vida real.
Quem o diz é Emma Hayes, treinadora principal da seleção feminina dos Estados Unidos, em entrevista à Sky Sports.
"Acho que os jogos eletrónicos podem ser uma nova porta de entrada para o futebol. Isso por si só já é excepcional", admitiu a treinadora da seleção feminina dos EUA.
A Liga de Futebol Feminino BPI não está presente na edição base do Football Manager, mas é possível descarregar uma modificação da base de dados que permite ao utilizador jogar com as equipas portuguesas.
A realidade é que a inclusão do futebol feminino no universo do Football Manager poderá trazer uma maior análise por parte dos olheiros em atletas femininas, aumentando a competitividade e as oportunidades do futebol feminino.
Um caso direto do uso do Football Manager para o sucesso de um clube foi o de Lutz Pfannestiel, antigo diretor do departamento de scouting do Hoffenheim.
Lutz revelou que descobriu, através do Football Manager, nada mais, nada menos que: Roberto Firmino.
Numa entrevista à rádio Inglesa TalkSport, em 2016, o antigo staff do Hoffenheim admitiu que conheceu o jogador brasileiro quando este estava no Figueirense, na altura na segunda divisão do Brasil.
Em dezembro de 2010, o Hoffeinhem contratou Roberto Firmino por 4 milhões de euros, tendo sido muito criticada pela compra de um jogador “sem provas dadas”.
A realidade é que Roberto Firmino fez 153 jogos pelo clube alemão, marcando 49 golos e realizando 27 assistências, antes de ser contratado pelo Liverpool por 40 milhões.
O Football Manager é, portanto, apenas um jogo para alguns, um hobby para outros e, para vários clubes e olheiros pelo mundo fora, uma ferramenta bastante útil para o reconhecimento de jogadores e equipa técnica.
