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A seleção de futebol da Palestina disputa na quarta-feira o primeiro jogo oficial em casa, no qual está “obrigada” a vencer a Tailândia, na segunda mão da pré-eliminatória do torneio de apuramento para os Jogos Olímpicos Londres2012.
A equipa palestiniana, 178.ª do ranking FIFA, já disputou em casa vários encontros particulares, mas nunca jogou nenhum encontro oficial, optando por estádios nos vizinhos Jordânia ou Kuwait, devido às poucas condições de segurança e às fracas infraestruturas.
“Esperemos que seja o primeiro de muitos jogos, e que consigamos demonstrar que temos um estádio em condições e que estamos a evoluir em ternos desportivos, culturais e políticos”, afirmou o ministro palestiniano da Informação, Al-Mutawakil Taha.
A receção aos tailandeses, que venceram o encontro da primeira mão por 1-0, vai acontecer no estádio Faisal Husseini – líder palestiniano morto em 2001 -, situado em Al-Ram, nas proximidades de Ramallah.
O recinto, construído com o apoio da FIFA e de outros países, foi inaugurado em 2008 num particular com a Jordânia, que terminou empatado 1-1.
No mesmo ano, quando o português Cristiano Ronaldo foi eleito o melhor do Mundo pela FIFA, a gala teve uma estrela que passou despercebida: a Palestina, premiada com um galardão na categoria desenvolvimento, justificado pela difícil tarefa de manter vivo o futebol na região.
A circulação de jogadores é também um problema difícil de resolver no país, onde existe uma liga profissional masculina – com 12 clubes – e uma feminina.
“Um grande problema é os nossos jogadores não poderem movimentar-se livremente”, afirmou o presidente, lembrando que devido às más relações entre os palestianos da Faixa de Gaza e da Cisjordânia, muitos jogadores têm sido impedidos de viajar e alguns já foram presos devido ao conflito com Israel.
Recentemente, dirigentes do Comité Olímpico de Israel mostraram-se dispostos a auxiliar atletas palestinos na preparação para os Jogos Olímpicos de Londres2012, tendo a livre circulação de atletas sido um dos temas debatidos com o Comité Olímpico Internacional.
A seleção sub-23 que vai tentar a qualificação no torneio pré-olímpico é orientada pelo tunisino Mokhtar Tlili e no jogo com a Tailândia estreou o defesa esquerdo Hisham Ali, jogador do Malmo.
Nascido na Suécia, Hisham Ali, 19 anos, é filho de palestinianos, e uma esperança da seleção do país do médio Oriente.
“Adaptei-me bem às condições, e acho que eles são habilidosos e podem competir a nível internacional” disse Ali, após o jogo com a Tailândia, garantindo que todos “vão lutar” por um lugar no torneio olímpico.
A Palestina, cuja federação foi criada em 1928, jogou e falhou a qualificação para o Mundial de 1934, tendo depois estado 60 anos fora da FIFA.
Em 1998, voltou a integrar o organismo máximo do futebol mundial, tendo falhado presenças nos Mundiais de 2002, 2006 e 2010.
Numa das eliminatórias para o Mundial da África do Sul2010, os palestinianos receberam, em Doha, no Qatar, a sua congénere de Singapura, e perderam a segunda, por falta de comparência, por não terem conseguido visto.
