Benfica reencontra PSV, FC Porto e Braga com adversários inéditos

A chamada final de Estugarda ficou marcada por um empate sem golos e a decisão aconteceu no desempate por grandes penalidades, com o lateral direito António Veloso a falhar ao sexto pontapé, num jogo que terminou 6-5.

Os holandeses, que tinham figuras internacionais como van Breukelen e Ronald Koeman (Holanda) ou Eric Gerets (Bélgica) conquistaram o troféu e deixaram o Benfica com mais uma final perdida.

O Benfica já defrontou na história das provas europeias o PSV por cinco vezes, num registo equilibrado: uma vitória para cada um e três empates (um dos quais nessa final da Taça dos Campeões Europeus).

A primeira vez que as duas equipas se encontraram foi na extinta Taça das Taças, em 1974/75, com os holandeses a eliminarem o Benfica nos quartos de final (0-0 em Eindhoven e vitória por 2-1 no Estádio da Luz).

Mais tarde, em 1987/88, disputaram a final favorável ao PSV, e em 1998/99 reencontram-se na fase de grupos da “Champions”, com uma vitória em Lisboa (2-1) e um empate em Eindhoven (2-2), numa eliminatória em que Nuno Gomes marcou em casa (um) e fora (dois).

Para chegarem ao sexto confronto, o Benfica deixou pelo caminho o Paris Saint-Germain, enquanto o PSV eliminou os escoceses do Glasgow Rangers.

Ao contrário do Benfica, o FC Porto e o Sporting de Braga têm adversários estreantes no currículo europeu.

Os “dragões”, que na última vez que estiveram na Liga Europa – então designada Taça UEFA – venceram (2002/03), defrontam os russos do Spartak Moscovo, pisam uma vez mais o sintético do Estádio Luzhniki, mas jogam a primeira mão em casa, a 07 de abril.

Entre a equipa moscovista, treinada pelo antigo internacional Valeri Karpin, está o médio brasileiro Ibson, jogador que passou pelo FC Porto entre 2004 e 2007 e que regressa ao Dragão.

Na ronda anterior, a equipa de Villas-Boas deu-se bem em Moscovo, venceu no mesmo recinto o CSKA (1-0) e no Dragão somou novo triunfo (2-1) para carimbar a passagem aos “quartos”.

O FC Porto só poderá encontrar uma equipa portuguesa na final da atual edição da Liga Europa (18 de maio na Arena de Dublin), e se os resultados se conjugarem nesse sentido.

Para já a equipa decide a eliminatória com o Spartak, seguindo-se, em caso de sucesso, o vencedor da ronda entre os espanhóis do Villarreal e os holandeses do FC Twente, treinados pelo antigo guarda-redes belga Michel Preud’homme.

O Braga, que deixou pelo caminho os ingleses do Liverpool (1-0 em Braga, 0-0 em Anfield), começa por disputar os quartos de final em casa, com uma receção aos ucranianos do Dínamo Kiev (eliminaram outro colosso inglês: o Manchester City).

Os ucranianos têm no veterano e experiente Andrei Schevchenko e em Artem Milevsky as suas maiores figuras.

Numa situação de sucesso, o Sporting de Braga voltará a disputar a primeira mão das meias-finais em casa e frente ao Benfica: um cenário que colocaria frente a frente o vice-campeão e campeão português.

É a primeira vez que três equipas portuguesas se encontram nos quartos de final da mesma competição europeia.

- Quartos-de-final:

Jogo 1: FC Porto, Por – Spartak Moscovo, Rus.

Jogo 2: Benfica, Por – PSV Eindhoven, Hol.

Jogo 3: Villarreal, Esp – FC Twente, Hol.

Jogo 4: Sporting de Braga, Por – Dínamo Kiev, Ucr.

- Meias-finais:

Sporting de Braga, Por/Dínamo Kiev, Ucr - Benfica, Por/PSV Eindhoven, Hol.

Jogo 1: FC Porto, Por/ Spartak Moscovo, Rus - Villarreal, Esp – FC Twente, Hol.

Nota: Os jogos dos quartos de final da Liga Europa estão marcados para 07 (primeira mão) e 14 de abril (segunda mão). As meias-finais realizam-se a 28 de abril (primeira mão) e a 05 de maio (segunda mão). A final está agendada para 18 de maio, na Arena de Dublin.