Liga Europa: Benfica e Braga lutam por lugar com FC Porto na final de Dublin

Na primeira “mão”, os “encarnados” venceram por [ficha]id=480&comp=TacaUefa&epoca=2010-2011">2-1, pelo que partem com ligeira vantagem para disputar, seis anos depois do [ficha]id=333&comp=TacaUefa&epoca=2004-2005">falhanço do Sporting, a 15.ª final do futebol luso, que, com duas equipas, repetirá os feitos de Espanha, Inglaterra, Alemanha e Itália.

Em Dublin, a 18 de maio, já está, praticamente, o FC Porto, que se desloca a Espanha com uma vantagem muito folgada ([ficha]id=481&comp=TacaUefa&epoca=2010-2011">5-1), construída no Dragão, graças sobretudo à inspiração do avançado colombiano Falcao, autor de quatro golos.

Desta forma, as atenções centram-se no Axa, onde os “arsenalistas”, que nunca tinham sequer chegado a uns “quartos”, tentam um feito único na sua história e os “encarnados” procuram “recuar” até 1989/90, época em que estiveram pela oitava e última vez numa final europeia.

Na presente temporada, o conjunto de Domingos Paciência já fez “tombar” no seu reduto Celtic ([ficha]id=42&comp=LigaCampeoes&epoca=2010-2011">3-0), Sevilha ([ficha]id=95&comp=LigaCampeoes&epoca=2010-2011">1-0), Arsenal ([ficha]id=202&comp=LigaCampeoes&epoca=2010-2011">2-0) ou Liverpool ([ficha]id=460&comp=TacaUefa&epoca=2010-2011">1-0), sendo que bastará repetir qualquer destes resultados para seguir em frente.

A formação bracarense, que não contará com os castigados Vandinho e Paulo César, também já mostrou ser capaz de virar eliminatórias: na estreia na Liga Europa, face ao Lech Poznan, perdeu por [ficha]id=428&comp=TacaUefa&epoca=2010-2011">1-0 na Polónia e venceu em casa por [ficha]id=444&comp=TacaUefa&epoca=2010-2011">2-0.

Se os minhotos têm brilhado em casa, onde só perderam com o Shakhtar ([ficha]id=196&comp=LigaCampeoes&epoca=2010-2011">0-3), o Benfica está invicto na Liga Europa, em sete jogos, após passagem para esquecer pela “Champions”.

Curiosamente, a formação “encarnada” iniciou todos as eliminatórias na Luz e está pela terceira vez em vantagem por 2-1: com o Estugarda, venceu fora por [ficha]id=453&comp=TacaUefa&epoca=2010-2011">2-0, selando o primeiro triunfo de sempre em solo alemão, e, com o Paris Saint-Germain, empatou [ficha]id=459&comp=TacaUefa&epoca=2010-2011">1-1 em França.

Face ao PSV, o Benfica triunfou em casa por [ficha]id=473&comp=TacaUefa&epoca=2010-2011">4-1 e, em Eindhoven, empatou [ficha]id=477&comp=TacaUefa&epoca=2010-2011">2-2, num jogo em que ficou, por lesão, sem o extremo Salvio, a grande baixa para Braga, a par do castigado Aimar.

A equipa da Luz não atravessa uma boa fase em termos defensivos, somando 16 jogos consecutivos a sofrer golos, mas compensa com 35 sempre a faturar – não fica em “branco” desde 24 de novembro (0-3 no reduto do Hapoel Telavive).

Mas, em matéria de golos, nenhuma equipa anda tão inspirada como o FC Porto, de André Villas-Boas, que marcou 28 nos últimos sete jogos, à média de quatro por encontro.

Uma dessas goleadas foi a conseguida face ao Villarreal, que precisa, agora, de vencer por 4-0, uma “missão impossível”, face a um conjunto que venceu todos os sete jogos em reduto alheio.

Este é, aliás, um dos muitos recordes que os “azuis e brancos” já bateram na sua participação na Liga Europa, a par dos 13 triunfos e dos 41 golos.

O FC Porto só cedeu um desaire, na receção ao Sevilha, a 23 de fevereiro: depois disso, segue com 14 triunfos consecutivos em todas as competições, dois deles face ao Benfica, que pode reencontrar em Dublin.