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O ciclista quer regressar à ribalta depois de um afastamento por doping e elege a famosa etapa de montanha, onde venceu em 2006 e 2009, como o palco de eleição para regresso.
O ciclista português João Cabreira, vencedor na Senhora da Graça em 2006 e 2009, triunfo que perdeu posteriormente por desclassificação, quer tentar repetir o triunfo, no domingo, na 73.ª edição da Volta a Portugal em bicicleta.
Na prática, João Cabreira é o único ciclista presente na Volta a Portugal em bicicleta a ter ganho no alto da Senhora da Graça, embora no livro da prova André Cardoso figure como vencedor da etapa na edição de 2009, devido à posterior desclassificação do ciclista da Póvoa do Varzim e do segundo classificado, Nuno Ribeiro, ambos suspensos por doping.
O homem da Onda-Boavista festejou por duas vezes no alto do Monte Farinha e não consegue decidir-se na hora de eleger o triunfo mais saboroso.
«[A etapa de] 2006, por ser a minha primeira vitória na Volta a Portugal, e logo na Senhora da Graça. É um marco que fica, uma lembrança. E a de 2009, porque a Senhora da Graça é um sítio mítico, tinha sido um ano muito complicado e aquele triunfo era mesmo muito importante», enumerou.
No entanto, foi a etapa que perdeu na secretaria, ao ser suspenso por dois anos por viciação de controlo antidoping, que mais emocionou Cabreira. Em 2009, foi ao santuário da Senhora da Graça e chorou compulsivamente em frente ao altar.
«Naquele dia foi o descarregar de muitas emoções, de todo o pressing, de muitas coisas que nós vivemos, que passamos por nós próprios», descreveu.
Vencer no alto significou o aliviar de todo o trabalho e stress de meses de preparação e treino que uma Volta a Portugal exige.
«Tem de se abdicar de muita coisa em prol da Volta. E depois em dias, em segundos, é preciso jogar tudo. Tanto pode correr bem, como mal», disse à agência Lusa.
Quem conhece tão bem os quilómetros que medeiam entre Mondim de Basto e o alto de uma das mais emblemáticas subidas da prova rainha do ciclismo nacional não tem dificuldades em saber o que é preciso fazer para repetir a festa.
A fórmula não tem nada de secreto, é até bastante simples: é preciso «estar muito bem» e atacar na altura «certa».
O chefe de fila da Onda-Boavista acredita que, este ano, a chegada à Senhora da Graça é «um pouco atípica», já que não vai ter tanta dureza na parte que antecede a subida, como em anos anteriores.
«Vai chegar mais gente à entrada da subida», prognosticou, assumindo que vai tentar, se estiver bem e num bom dia, fazer uma boa subida.
Para o ciclista, que continua a sentir que no seu palmarés constam as etapas da Senhora da Graça das edições de 2006 e 2009, «era bom voltar a repetir o triunfo em 2011», um feito que o faria entrar na história da prova.
Incluída no mapa da Volta em 1978, com um triunfo de João Costa (Campoinense), a subida à Senhora da Graça foi ‘conquistada’ outras duas vezes por um só corredor, Quintino Rodrigues, vencedor em 1992 e 1993, mas desclassificado por doping na primeira das suas vitórias.
