O Benfica cumpriu quarta-feira o 10.º encontro europeu sem perder a abrir a época 2011/2012, feito que, entre as equipas lusas, apenas tinha sido conseguido também pelos “encarnados”, há 29 anos.
Em 1982/83, o “onze” comandado pelo sueco Sven-Goran Erikson também não perdeu nos primeiros 10 jogos, caindo apenas ao 11.º, na primeira “mão” da final da Taça UEFA, no reduto dos belgas do Anderlecht (0-1).
Então, o Benfica somou seis vitórias e quatro empates a abrir a temporada, afastando consecutivamente Bétis de Sevilha (primeira eliminatória), Lokeren (segunda), Zurique (terceira), AS Roma (quartos de final) e Universitatea de Craiova (meias-finais).
Quase três épocas depois, Jorge Jesus segue invicto nas taças europeias, com cinco triunfos e outras tantas igualdades.
A aventura começou na terceira pré-eliminatória, face ao Trabzonspor - que viria a ser repescado e está nos 16 avos de final da Liga Europa -, com um triunfo na Luz por 2-0 (Nolito e Gaitan) e um empate a um na Turquia (Nolito).
No “play-off” de acesso à fase de grupos, o “onze” de Jesus afastou o Twente, com um empate a dois na Holanda (Óscar Cardozo e Nolito) e um triunfo caseiro por 3-1 (“bis” de Witsel e um de Luisão).
Na fase de grupos, o Benfica começou com um empate 1-1 (Cardozo) em casa face ao Manchester United, vicecampeão europeu em título, e depois logrou dois triunfos fora, face a Otelul Galati, por 1-0 (Bruno César), e Basileia, por 2-0 (Bruno César e Cardozo).
Um triunfo no quarto jogo valia o apuramento, mas apenas foi possível empatar em casa, a um golo (Rodrigo), face aos suíços, tendo a qualificação sido, depois, selada, em Old Trafford, com uma igualdade a dois tentos (Phil Jones, na própria baliza, e Aimar).
Quarta-feira, com o apuramento já garantido, Cardozo selou a vitória no Grupo C, que permite ao Benfica não enfrentar os outros vencedores de agrupamentos nos “oitavos”, nomeadamente Real Madrid, FC Barcelona, Chelsea, Bayern Munique, Arsenal e Inter de Milão.
- Os resultados do Benfica em 2011/2012:
TERCEIRA PRÉ-ELIMINATÓRIA
27/07/11 Trabzonspor, Tur (C), 2-0
(Manuel Durán “Nolito” 71, Nicolas Gaitan 88)
03/08/11 Trabzonspor, Tur (F), 1-1
(Paulo Henrique 32/ Manuel Durán “Nolito” 19)
PLAY-OFF
16/08/11 Twente, Hol (F), 2-2
(Luuk de Jong 06, Bryan Ruiz 80/ Óscar Cardozo 21, Manuel Durán “Nolito” 35)
24/08/11 Twente, Hol (C), 3-1
(Axel Witsel 46, 66, Anderson Silva “Luisão” 59/ Bryan Ruiz 85)
FASE DE GRUPOS (GRUPO C)
14/09/11 Manchester United, Ing (C), 1-1
(Óscar Cardozo 24/ Ryan Giggs 42)
27/09/11 Otelul Galati, Rom (F), 1-0
(Bruno César 40)
18/10/11 Basileia, Sui (F), 2-0
(Bruno César 20, Óscar Cardozo 75)
02/11/11 Basileia, Sui (C), 1-1
(Rodrigo 04/ Benjamin Huggel 64)
22/11/11 Manchester United, Ing (F), 2-2
(Dimitar Berbatov 30, Darren Fletcher 59/ Phil Jones 03pb, Aimar 61)
07/12/11 Otelul Galati, Rom (C), 1-0
(Óscar Cardozo 07)